En français:
Patriarche Alexis II de Moscou et de Toutes les Russies: Message de Noël aux hiérarques, pasteurs, moines et à tous les enfants fidèles de l’Eglise orthodoxe russe (2007/2008)
Le métropolite Cyrille a rencontré le pape Benoît XVI
Auf Deutsch:
Patriarch von Moskau und der ganzen Rus’ Aleksij II.Weihnachtsbotschaft an die Bischöfe, den Seelsorgeklerus, die Angehörigen des monastischen Standes und alle treuen Kinder der Russischen Orthodoxen Kirche (2007/2008)
In English:
Washington public gave standing ovation to Bishop Hilarion after the premiere of his ‘Christmas Oratorio’
Christmas Oratorio. Music by Bishop Hilarion Alfeyev. Libretto
Patriarche Alexis II de Moscou et de Toutes les Russies: Message de Noël aux hiérarques, pasteurs, moines et à tous les enfants fidèles de l’Eglise orthodoxe russe (2007/2008)
Qu’allons-nous T’offrir, Ô Christ, pour être apparu sur terre comme un homme?
Chacune de Tes créatures T’apporte en effet son témoignage de gratitude:
les anges, leur chant; les cieux, l’étoile; les mages, leurs dons;
les pasteurs, leur émerveillement; la terre, la grotte; le désert,
la crèche: mais nous, une Mère vierge.
Ô Dieu d’avant les siècles, aie pitié de nous!
Stichère du Lucernaire des vêpres de Noël
Chers et bien-aimés dans le Seigneur, éminents hiérarques, vous tous, membres de l’ordre des prêtres, des diacres et des moines, pieux laïcs, enfants fidèles de notre sainte Eglise orthodoxe!
Maintenant, à la suite des sages d’antan, nous venons, guidés par l’étoile de Bethléem, vers la crèche de l’Enfant divin, notre Seigneur Jésus-Christ. Nous nous souvenons comment les mages «furent saisis d'une très grande joie et, étant entrés dans la maison, virent le petit Enfant avec Marie, sa mère, et se prosternèrent devant Lui; ils ouvrirent ensuite leurs trésors et lui offrirent en présent de l'or, de l'encens et de la myrrhe» (Mt. 2, 10-11). Entrant dans la fête de la Nativité du Christ, nous devons également nous interroger: qu’offrirons-nous en présent à la crèche, qui reçoit maintenant le Dieu que rien ne peut contenir?
Il n’a besoin ni de notre orgueil, ni de notre gloire, ni de nos réalisations matérielles. Seront poussière à Ses yeux nos vaines pensées, nos inquiétudes de vie, les tentatives des hommes de s’élever les uns au-dessus des autres. Que notre présent principal au Sauveur du monde né de la Vierge soit une foi ferme et sincère, à l’exemple de la très pure Vierge Marie qui a dit à l’Archange lui annonçant la bonne nouvelle: «Je suis la servante du Seigneur; qu’il me soit fait selon ta parole» (Lc. 1, 38). Beaucoup de personnes sont aujourd’hui habituées à estimer que seule leur raison libre et indépendante peut leur apporter le bonheur et construire correctement la vie personnelle et sociale. Mais l’Eglise a, durant les siècles de son existence, vu à de nombreuses reprises comment les hommes qui s’étaient enorgueillis et éloignés de Dieu se sont finalement retrouvés malheureux et pitoyables. Au contraire, l’exemple de la très sainte Mère de Dieu nous montre quelle hauteur peut atteindre l’homme qui se remet avec foi à la volonté de Dieu. «La Vierge Marie – écrit saint Ephrem le Syrien – est fille de la Lumière, car à travers elle furent illuminés le monde et ses habitants.» Avec foi, portons aussi au monde la Lumière, laquelle est le Christ Seigneur!
Qu’un autre de nos présents, offert à la crèche de Bethléem, soit l’amour – un amour chaleureux et actif les uns envers les autres et envers tous les hommes qui nous entourent. Prenons comme directive pour chaque jour de notre vie la parole du Christ: «A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres.» (Jn. 13, 35). Posons des actes d’amour et de miséricorde envers ceux qui sont aujourd’hui dans la peine et la solitude, qui souffrent, se découragent et désespèrent, comme il y en a certainement autour de nous.
L’amour mutuel des époux, des enfants et des parents, cimenté par l’amour de Dieu et des hommes qui nous entourent, a toujours été à la base d’une famille chrétienne solide. L’année nouvelle a été déclarée, dans notre patrie, année de la Famille, et dans nombre d’autres pays, où notre Eglise sert Dieu, le souci de la famille devient également essentiel. Nous, enfants fidèles de l’Eglise du Christ, devons manifester ce souci avec zèle. L’ensemble de la société, surtout la jeunesse, doit redécouvrir une vérité simple et éternelle: là où il n’y a pas d’amour, de responsabilité mutuelle, de volonté d’apporter sa vie en présent à ceux qu’on aime, il n’y a ni bonheur, ni plénitude de l’être. Les divorces, les avortements, la course au lucre et aux divertissements sans fin, l’oubli de ses propres enfants, qui se retrouvent si souvent privés de l’amour et de la douceur de leurs parents, tout cela transforme la vie de chaque homme et de l’ensemble de la société en une existence sans joie, remplie de remords. Si, par contre, dans les familles règne l’amour, la foi, la joie du don mutuel et du soutien l’un de l’autre, nous serons entourés de bien plus de visages heureux. Et le destin de nos peuples ne pourra qu’en être amélioré.
Bien-aimés! Durant l’année écoulée, le Seigneur a béni Son Eglise par la paix, la joie et le succès dans de nombreuses actions, entreprises pour le salut du peuple de Dieu. Lors de la fête de l’Ascension du Seigneur, fut rétablie la plénitude de l’unité entre le Patriarcat de Moscou et l’Eglise russe hors-frontières, dont relève une grande partie de notre peuple ecclésial disséminé dans différents pays du monde. Désormais, nous sommes à nouveau une seule Eglise, cimentée par la communion sacramentelle et de prière, et portant témoignage de la vérité de la Sainte Orthodoxie non seulement dans notre patrie, mais «jusqu’aux confins du monde» (Ac. 1, 8).
Sur le territoire de notre Eglise furent apportées les saintes reliques du saint apôtre et évangéliste Luc, de saint Spyridon de Trimythonte, de saint Jean Chrysostome. De Saint-Pétersbourg à Moscou, ont été amenées les reliques du saint grand-prince Alexandre Nevski, qui furent ensuite transportées à travers les villes historiquement liées aux exploits terrestres de ce défenseur céleste de notre patrie. De très nombreux enfants de l’Eglise sont venus dans les églises orthodoxes pour vénérer ces saints agréables à Dieu, recevoir d’eux la consolation spirituelle et la bénédiction et pour guérir de leurs maladies spirituelles et physiques.
Avec la participation active du peuple orthodoxe, se sont déroulées les célébrations à l’occasion du 600e anniversaire du décès de saint Sabbas de Storojevsk, disciple de saint Serge, intercesseur pour les pieux dirigeants russes et modèle des moines. Pour un meilleur avenir pour la Russie, pour la rectification de ses chemins historiques, nous avons prié devant l’icône de la Mère de Dieu «Souveraine» le jour du 90e anniversaire de son apparition. En prières et solennellement, nous avons commémoré le 90e anniversaire du rétablissement du patriarcat dans notre sainte Eglise. En mémoire des centaines de néo-martyrs et confesseurs russes, des milliers de victimes innocentes tuées à l’époque du pouvoir déicide, une croix-mémorial fut amenée depuis le monastère de Solovki à Moscou, au polygone de Boutovo, là où des milliers de martyrs sacrifièrent leur vie pour la foi et la vérité. Dieu fasse que le souvenir de leur exploit affermisse notre peuple sur les chemins de la renaissance spirituelle!
Durant l’année écoulée, par la grâce de Dieu, j’ai pu à de nombreuses reprises célébrer en la ville-mère de Moscou, j’ai visité les paroisses et monastères de la région moscovite et j’ai séjourné à Valaam où j’ai consacré un skite en l’honneur de l’icône de la Mère de Dieu de Smolensk. Le Seigneur m’a permis de visiter les diocèses de notre Eglise de Vologda, Ijevsk et Chersonèse, de témoigner des valeurs spirituelles et de la mission sociale de l’Orthodoxie devant les membres de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe à Strasbourg. J’ai également parlé de cela – de notre foi, qui éclaire et transfigure le monde – avec des dirigeants politiques et des hommes de différentes croyances et convictions.
Les peuples spirituellement desservis par l’Eglise orthodoxe russe avancent fermement sur la voie de la renaissance. Sur ce chemin, de nombreux succès ont déjà été engrangés. Mais la vie nous amène également des difficultés, des épreuves et des tentations. L’année écoulée, l’on a tenté plus d’une fois de nous diviser pour des raisons nationales, politiques ou sociales. L’Eglise, accompagnant son peuple dans les joies et les peines, le rappelle inlassablement aux hommes: seule l’unité nous rendra forts, libres, capables de transfigurer le monde. L’unité conciliaire du peuple, dont ne peuvent se séparer ni l’Eglise ni le pouvoir civil, devient pour notre société la base des bonnes actions. Et nous prions pour cette unité, nous efforçant de la consolider.
Préservons précieusement, dans notre Eglise également, «l’unité de l’esprit par le lien de la paix» (Eph. 4, 3). Et en cette fête lumineuse, reconnaissons au plus profond de notre coeur et de notre esprit que c’est justement à l’unité que nous a appelé le Seigneur né à Bethléem. «Que de bien – écrit saint Basile le grand – nous a fait l’Incarnation du Sauveur, car la nature humaine, dissoute et dispersée en des milliers de morceaux, dans la mesure de ses forces, se rassemble et s’unit à Dieu!»
Eminents hiérarques, chers pères, frères et soeurs, je vous félicite tous à l’occasion de la fête de Noël et de la nouvelle année qui vient! Que la lumière de l’étoile de Bethléem éclaire toujours nos âmes, nous donnant la force de marcher sur la voie du Christ Lui-même; qu’Il nous donne la santé, la paix, la force spirituelle et qui nous mène à travers les chemins difficiles de la vie. Que l’an de grâce du Seigneur qui vient soit pour la sainte Eglise et le peuple de notre terre, paisible, constructif et fructueux!
Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous! Amen (1 Thess. 5, 28)
Moscou, Noël 2007/2008
Traduit du russe par le P. Serge Model, Bruxelles
Le métropolite Cyrille a rencontré le pape Benoît XVI
Le 7 décembre 2007, le pape Benoît XVI a reçu le métropolite Cyrille de Smolensk et de Kaliningrad, président du département des relations extérieures du patriarcat de Moscou. Les relations bilatérales entre l'Eglise orthodoxe russe et l'Eglise catholique romaine, ainsi que le dialogue catholique-orthodoxe en général furent les principaux sujets de la rencontre. La conviction fut exprimée qu'il est nécessaire de poursuivre le dialogue pour résoudre tous les problèmes qui existent encore à l'ordre du jour.
Une évaluation positive fut donnée aux efforts entrepris par les deux Eglises dans le domaine des relations bilatérales depuis la dernière rencontre entre le pape Benoît XVI et le métropolite Cyrille en avril 2005. Ainsi, l'élaboration d'une position commune des deux Eglises face aux questions contemporaines se poursuit.
Le pape de Rome et le métropolite Cyrille ont insisté sur la nécessité d'une collaboration entre les représentants de l'Eglise catholique et de l'Eglise orthodoxe russe auprès des organisations internationales, ainsi que dans le dialogue interreligieux.
Le pape Benoît XVI a exprimé sa satisfaction des résultats de la récente visite en France, à Strasbourg et à Paris, du patriarche Alexis de Moscou et de toute la Russie. Il a souligné l'importance de cette visite pour le développement des relations bilatérales entre l'Eglise catholique et l'Eglise orthodoxe russe, ainsi que pour le témoignage chrétien en Europe.
Patriarch von Moskau und der ganzen Rus’ Aleksij II.Weihnachtsbotschaft an die Bischöfe, den Seelsorgeklerus, die Angehörigen des monastischen Standes und alle treuen Kinder der Russischen Orthodoxen Kirche (2007/2008)
Was bringen wir Dir dar, Christus, da Du für uns auf Erden als Mensch erschienst?
Denn jedes der von Dir gemachten Geschöpfe bringt Dir Danksagung dar:
Die Engel den Gesang, der Himmel den Stern,
die Hirten ihr Staunen, die Erde die Höhle,
die Wüste die Krippe, wir aber die Jungfrau-Mutter,
Du urewiger Gott, erbarme Dich unser!
Stichera aus „Herr, ich rufe zu Dir“ aus der Vesper des Weihnachtsfestes
Im Herrn geliebte hochgeweihte Bischöfe, alle Angehörige des Priester-, Diakonats- und Mönchsstandes und gottesfürchtige Laien, ihr gottgeliebten Kinder unserer Heiligen Orthodoxen Kirche!
Vom Stern Bethlehems geführt, folgen wir heute den Weisen des Altertums zur Krippe des Gotteskindes – unseres Herrn Jesus Christus. Wir erinnern uns, wie die Weisen, „als sie den Stern sahen, von sehr großer Freude erfüllt wurden. Sie gingen in das Haus und sahen das Kind und Maria, Seine Mutter, da fielen sie nieder und huldigten Ihm. Dann holten sie ihre Schätze hervor und brachten Ihm Gold, Weihrauch und Myrrhe als Gaben dar“ (Mt 2,10-11). Angesichts des Festes der Geburt Christi müssen auch wir uns fragen: Was bringen wir zur Krippe, die nun den unfassbaren Gott aufgenommen hat?
Er braucht weder unseren Stolz noch unseren Ruhm, noch unsere materiellen Errungenschaften. In Seinen Augen werden unsere eitlen Pläne, die Sorgen des Lebens und die Versuche der Menschen, einander zu übertrumpfen, wie Staub erscheinen. Unsere Hauptgabe für den von der Jungfrau geborenen Erlöser der Welt soll unser fester und aufrichtiger Glaube sein – ein Glaube, wie ihn uns die Allreine Jungfrau Maria vorgelebt hat, als die zum Erzengel sagte, der ihr die gute Nachricht überbrachte: „Ich bin die Magd des Herrn; mir geschehe, wie Du es gesagt hast“ (Lk 1,38). Viele Menschen sind heute gewohnt zu denken, dass nur ihr freier und unabhängiger Verstand allein das Glück bringen, das Leben der Person und der Gesellschaft richtig formen kann. Aber die Kirche hat im Laufe der Jahrhunderte ihrer Existenz oftmals gesehen, dass Menschen, die stolz geworden sind und sich von Gott entfernt haben, schließlich unglücklich und bedauernswert wurden. Dagegen zeigt uns das Beispiel der Allheiligen Gottesgebärerin, welche Höhen der Mensch erreichen kann, der sich im Glauben dem Willen Gottes anvertraut. „Die Jungfrau Maria, - schreibt der ehrwürdige Ephräm der Syrer, - ist die Tochter des Lichts, denn durch sie erstrahlten die Welt und ihre Bewohner im Licht“. Bringen auch wir im Glauben das Licht, das Jesus Christus ist, in die Welt!
Unsere zweite Gabe, die wir zur Krippe in Bethlehem bringen, möge die Liebe sein, die glühende und tätige Liebe zueinander und zu allen Menschen unserer Umgebung. Nehmen wir die Worte Christi als Richtschnur für jeden Tag unseres Lebens: „Daran werden alle erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr einander liebt“ (Joh 13,35). Vollbringen wir Taten der Liebe und Barmherzigkeit zugunsten derjenigen, die es heute schwer haben und die einsam sind, die leiden, verzagen und verzweifelt sind; solche Menschen gibt es immer in unserer Nähe.
Die gegenseitige Liebe der Eheleute, der Kinder und der Eltern, die durch die Liebe zu Gott und zu den Menschen unserer Umgebung gestärkt wird, war immer die Grundlage einer gesunden christlichen Familie. Das soeben begonnene Jahr ist in unserer Heimat zum „Jahr der Familie“ erklärt worden, und auch in vielen Ländern, in denen unsere Kirche Gott dient, wird die Sorge um die Familie zum wichtigsten Anliegen. Wir, die treuen Kinder der Kirche Christi, müssen mit Eifer dieses Anliegen vertreten. Die gesamte Gesellschaft, besonders die Jugend, muss diese einfache und ewige Wahrheit für sich neu entdecken: Dort, wo es keine Liebe gibt, keine gegenseitige Verantwortung, keine Bereitschaft, sein ganzes Leben als Gabe jenen zu opfern, die man liebt, dort gibt es weder Glück noch Fülle des Seins. Scheidungen, Abtreibungen, das Streben nach Gewinn und grenzenlosen Vergnügungen, die Vernachlässigung der eigenen Kinder, die so oft der elterlichen Zuwendung und Erziehung beraubt sind, .all dies verwandelt das Leben des einzelnen Menschen und des ganzen Volkes in ein freudloses Dasein, voll von Gewissensbissen. Wenn in den Familien die Liebe, der Glaube und die Freude der gegenseitigen Hingabe und Unterstützung herrschen, wird uns eine viel größere Zahl glücklicher Gesichter umgeben. Und auch das Schicksal unserer Völker wird sich zum Besseren wenden.
Geliebte! Im vergangenen Jahr segnete der Herr Seine Kirche mit Frieden, Freude und Erfolg in ihrem Einsatz zum Heil des Volkes Gottes. Am Fest Christi Himmelfahrt wurde die Fülle der Einheit des Moskauer Patriarchats mit der Russischen Kirche im Ausland wieder hergestellt, zu der eine bedeutende Zahl unseres Kirchenvolkes gehört, das in den verschiedensten Länder der Welt zerstreut ist. Jetzt sind wir wieder eine Kirche, die in den gemeinsamen Sakramenten und Gebeten gefestigt ist und das Zeugnis für die Wahrheit der heiligen Orthodoxie nicht nur in unserem Vaterland, sondern auch „bis an die Grenzen der Erde“ (Apg 1,8) trägt.
In unsere Kirche wurden die verehrten Reliquien des heiligen Apostels und Evangelisten Lukas, des hl. Bischofs von Tremithos Spiridon und des hl. Johannes Chrysostomos gebracht. Aus Petersburg kamen die Reliquien des hl. rechtgläubigen Fürsten Aleksandr Nevskij nach Moskau, die danach durch alle Städte getragen wurden, die historisch mit dem irdischen Wirken des himmlischen Patrons unseres Heimatlandes verbunden sind. Viele und viele Gläubige kamen in die orthodoxen Kirchen, um sich vor den Heiligen zu verneigen, von ihnen geistlichen Trost und Segen zu erlangen und von geistigen und körperlichen Gebrechen geheilt zu werden.
Unter aktiver Teilnahme des orthodoxen Volkes verliefen die Feierlichkeiten anlässlich der 600-Jahr Feier des Todestages des hl. Savva vom Storoževskij-Kloster, eines Schülers des ehrwürdigen Sergius, der für die frommen russischen Herrscher gebetet und die Mönche unterwiesen hat. Für eine bessere Zukunft Russlands, für die rechte Leitung auf seinem historischen Weg beteten wir vor der Muttergottesikone „Deržavnaja“ am 90. Jahrestag ihrer Erscheinung. In Gebet und Feier begingen wir den 90. Jahrestag der Wiedererrichtung des Patriarchats in unserer Heiligen Kirche. Zum Gedächtnis an viele Hunderte russischer Neumärtyrer und Bekenner, an Tausende und Abertausende in den Jahren der Herrschaft des kämpferischen Atheismus unschuldig Ermordeter wurde aus dem Soloveckij-Kloster ein Kreuz nach Moskau auf die Hinrichtungsstätte Butovo gebracht, wo Tausende für Glaube und Wahrheit den Märtyrertod erlitten hatten. Gebe Gott, dass das Gedächtnis ihrer Glaubenstat unser Volk auf dem Weg der geistlichen Wiedergeburt stärken möge!
Im vergangenen Jahr feierte ich aus Gottes Gnade viele Gottesdienste in der Hauptstadt Moskau, besuchte Gemeinden und Klöster in der Umgebung von Moskau, war im Valaam-Kloster, wo ich die Klause zu Ehren der Muttergottesikone von Smolensk weihte. Der Herr würdigte mich, die Diözesen unserer Kirche von Vologda, Iževsk und Korsun’ zu besuchen und Zeugnis von den geistlichen Werten und der gesellschaftlichen Mission der Orthodoxie vor den Mitgliedern des Europaparlaments in Strassburg abzulegen. Ebenfalls über unseren Glauben, der die Welt erleuchtet und verändert, sprach ich auch bei den Begegnungen mit Staatsmännern, mit Menschen verschiedener Konfessionen und Überzeugungen.
Die Völker, die von der Russischen Orthodoxen Kirche geistlich betreut werden, beschreiten entschlossen den Weg der geistlichen Wiedergeburt. Auf diesem Weg wurden schon viele Erfolge erzielt. Aber das Leben bringt uns auch Schwierigkeiten, Prüfungen und Versuchungen. Im vergangenen Jahr versuchte man uns mehrmals nach nationalen, politischen und sozialen Gesichtspunkten zu spalten. Die Kirche, die in Freud und Leid mit ihrem Volk ist, erinnert die Menschen unentwegt daran: Nur die Einheit kann uns stark und frei machen, fähig, die Welt zu verändern. Die allumfassende Einheit des Volkes, von der sich weder die Kirche noch die weltliche Macht absondern kann, wird für unsere Gesellschaft zum Fundament für gute Taten. Und wir beten für diese Einheit, wobei wir versuchen sie zu stärken.
Halten wir auch in unserer Kirche die „Einheit des Geistes durch den Frieden“ (Eph 4,3) heilig. Und erkennen wir an diesem lichtvollen Fest aus der ganzen Tiefe unseres Herzens und des Verstandes, dass uns der in Bethlehem geborene Herr eben zu dieser Einheit berufen hat. „Wie viel Gutes, - schreibt der heilige Basileios der Große, - brachte uns die Menschwerdung des Erlösers, weil die zerrissene und in viele Tausende Teile gespaltene menschliche Natur nach Maßgabe ihrer Kräfte von neuem mit sich selbst und mit Gott geeint wird!“
Ich beglückwünsche Sie alle, hochgeweihte Bischöfe, liebe Väter, Brüder und Schwestern zum Fest der Geburt Christi und zum kommenden Neuen Jahr! Die Licht des Sterns von Bethlehem möge unsere Seelen stets erleuchten und uns die Kraft geben, den Weg Christi zu gehen, Der uns Gesundheit, Frieden und geistliche Kraft gibt und uns auf dem schwierigen Pfad des Lebens führt. Das kommende Jahr der Güte des Herrn möge für die Heilige Kirche und für das Volk unserer Erde friedlich, schöpferisch und erfolgreich sein!
„Die Gnade Jesu Christi, unseres Herrn, sei mit euch!“ (1 Thess 5,28)
+ Aleksij, Patriarch von Moskau und der ganzen Rus’
Weihnachten, 2007/2008, Moskau
Übersetzung aus dem Russischen:Erzdiakon Viktor Schilowsky, DDr. Johann Krammer
Washington public gave standing ovation to Bishop Hilarion after the premiere of his ‘Christmas Oratorio’
The world premiere of “Christmas Oratorio” by Bishop Hilarion Alfeyev for two choirs and symphony orchestra took place on December 17, 2007, at the Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception, Washington DC.
Before the beginning of the concert the Russian Minister of Culture Mr Alexander Sokolov gave introductory speech. ‘We are gathered in this wonderful church to attend the world premiere of “Christmas Oratorio” by Bishop Hilarion Alfeyev,’ said the minister. ‘The significance of tonight’s event cannot be overestimated. For the first time in modern history a musical composition by an Orthodox bishop is performed in the largest American Catholic cathedral.’
‘Bishop Hilarion received his musical education in the Moscow State Conservatory, where I had a privilege of being professor and rector before being nominated to the position of the Russian minister of culture and mass communications. Having abandoned music at the age of twenty in order to serve the Orthodox Church, Bishop Hilarion returned to music twenty years later, having composed the Divine Liturgy, the All-Night Vigil, and the St Matthew Passion for soloists, choir and orchestra. The latter composition received standing ovation in Moscow, Rome and Melbourne earlier this year’, noted Mr Sokolov.
He concluded by wishing all those who were present at the performance Merry Christmas and every blessing from the Lord in all their activities.
The Oratorio, which consists of 28 parts and lasts for 1 hour and 10 minutes, was performed by the Russian Defense Ministry Symphony Orchestra together with the Choir of the Tretyakov Gallery, the Youth Choir of the Musical College by the Moscow Conservatory and the group of soloists from the Moscow Boys’ Choir Capella, conducted by Valery Khalilov. The soloists were Protodeacon Viktor Schilowsky (baritone-Ebangelist) and Protodeacon Alexander Ageikin (bass).
The Washington DC Boys Choir joined the 180 Russian musicians at the finale of the “Oratorio.”
There were at least 3000 listeners in the audience, including Metropolitan Herman of All America and Canada, primate of the Orthodox Church in America, and Metropolitan Laurus of Eastern America and New York, primate of the Russian Orthodox Church Outside of Russia. The archbishop of Washington Donald Wuerl and the former archbishop Cardinal Theodore McCarrick were also present.
At the end of the concert the enthusiastic public gave standing ovation to the composer and performers.
The concert was broadcast live by EWTN (Eternal World Television Network), which is watched by over 200 million families in 140 countries.
On December 18 the ‘Christmas Oratorio’ by Bishop Hilarion Alfeyev will be performed at St Jean Baptiste Church, Manhattan, New York, and on December 20 at the Memorial Chapel of Harvard University.
The full libretto of the oratorio is printed below.
Christmas Oratorio. Music by Bishop Hilarion Alfeyev. Libretto
Part One
1. CHORUS: Come, let us worship
Come, let us worship God our King.
Come, let us worship and fall down before Christ our King and God.
Come, let us worship and fall down before Christ Himself, our King and God.
Come, let us worship and fall down before Him.
2. RECITATIVE: Isaiah 1:2, 16; 7:13–15; 8:9–10; 9:2, 6–7
Hear, O heavens, and give ear, O earth; for the Lord has spoken: Wash yourselves; make yourselves clean; remove the evil of your deeds from before my eyes; cease to do evil, learn to do good; seek justice, correct oppression; bring justice to the fatherless, plead the widow’s cause. Hear then, O house of David! The Lord himself will give you a sign. Behold, the virgin shall conceive and bear a son, and shall call his name Immanuel. He shall eat curds and honey when he knows how to refuse the evil and choose the good. Be broken, you peoples, and be shattered; give ear, all you far countries; strap on your armour and be shattered; strap on your armour and be shattered. Take counsel together, but it will come to nothing; speak a word, but it will not stand, for God is with us. The people who walked in darkness have seen a great light; those who dwelt in a land of deep darkness, on them has light shined. For to us a child is born, to us a son is given; and the government shall be upon his shoulder, and his name shall be called Wonderful Counsellor, Mighty God, Everlasting Father, Prince of Peace. Of the increase of his government and of peace there will be no end, on the throne of David and over his kingdom, to establish it and to uphold it with justice and with righteousness from this time forth and forevermore. The zeal of the Lord of hosts will do this.
3. FUGUE
4. EVANGELIST: Luke 1:26–35, 38
In the sixth month the angel Gabriel was sent from God to a city of Galilee named Nazareth, to a virgin betrothed to a man whose name was Joseph, of the house of David. And the virgin’s name was Mary. And he came to her and said, "Hail, O favoured one, the Lord is with you!" But she was greatly troubled at the saying, and tried to discern what sort of greeting this might be. And the angel said to her, "Do not be afraid, Mary, for you have found favour with God. And behold, you will conceive in your womb and bear a son, and you shall call his name Jesus. He will be great and will be called the Son of the Most High. And the Lord God will give to him the throne of his father David, and he will reign over the house of Jacob forever, and of his kingdom there will be no end." And Mary said to the angel, "How will this be, since I am a virgin?" And the angel answered her, "The Holy Spirit will come upon you, and the power of the Most High will overshadow you; therefore the child to be born will be called holy—the Son of God. And Mary said, "Behold, I am the servant of the Lord; let it be to me according to your word." And the angel departed from her.
5. AIR: Revealing to you the pre-eternal counsel
Revealing to you the pre-eternal counsel, Gabriel came and stood before you, O Maid; and greeting you, he said: ‘Hail, you earth that has not been sown; hail, you burning bush that remains unconsumed; hail, you unsearchable depth; hail, you bridge that leads to heaven, and ladder raised on high that Jacob saw; hail, you divine jar of manna; hail, you deliverance from the curse; hail, you restoration of Adam, the Lord is with you’.
6. EVANGELIST: Matthew 1:18–23
Now the birth of Jesus Christ took place in this way. When his mother Mary had been betrothed to Joseph, before they came together she was found to be with child from the Holy Spirit. And her husband Joseph, being a just man and unwilling to put her to shame, resolved to divorce her quietly. But as he considered these things, behold, an angel of the Lord appeared to him in a dream, saying, "Joseph, son of David, do not fear to take Mary as your wife, for that which is conceived in her is from the Holy Spirit. She will bear a son, and you shall call his name Jesus, for he will save his people from their sins." All this took place to fulfil what the Lord had spoken by the prophet: "Behold, the virgin shall conceive and bear a son, and they shall call his name Immanuel", which means, God is with us.
7. CHORUS: God is with us
God is with us, understand you nations, and submit: for God is with us.
To the ends of the earth give ear: for God is with us.
Submit, you mighty ones: for God is with us.
If again you become strong, you will also submit again: for God is with us.
And whatever you plan, the Lord will scatter it: for God is with us.
And whatever word you speak, it will not remain among you: for God is with us.
Fear of you we shall not fear, nor shall we be troubled: for God is with us.
The Lord our God, let us sanctify him, and he will be our fear: for God is with us.
And if I should trust in him, he will be sanctification for me: for God is with us.
And I will trust in him, and I will be saved through him: for God is with us.
Here am I and the children whom God has given me: for God is with us.
The people who walked in darkness have seen a great light: for God is with us.
We who dwell in the land and the shadow of death, a light will shine on us: for God is with us.
For unto us a Child is born, unto us a Son is given: for God is with us.
Whose government was upon his shoulder: for God is with us.
And of his peace there is no bound: for God is with us.
And his name shall be called, Angel of great counsel: for God is with us.
Wonderful Counsellor: for God is with us.
Mighty God, Ruler, Prince of peace: for God is with us.
Father of the age to come: for God is with us.
God is with us, understand you nations, and submit: For God is with us.
8. EVANGELIST: Luke 2:1, 3–7
In those days a decree went out from Caesar Augustus that all the world should be registered. And all went to be registered, each to his own town. And Joseph also went up from Galilee, from the town of Nazareth, to Judea, to the city of David, which is called Bethlehem, because he was of the house and lineage of David, to be registered with Mary, his betrothed, who was with child. And while they were there, the time came for her to give birth. And she gave birth to her firstborn son and wrapped him in swaddling cloths and laid him in a manger, because there was no place for them in the inn.
9. CHORUS: Virgin Mother of God, hail
Virgin Mother of God, hail. Mary full of grace, the Lord is with you. Blessed are you among women, and blessed is the fruit of your womb, for you have given birth to the Saviour of our souls.
10. EVANGELIST: Luke 2:8–14
And in the same region there were shepherds out in the field, keeping watch over their flock by night. And an angel of the Lord appeared to them, and the glory of the Lord shone around them, and they were filled with fear. And the angel said to them, "Fear not, for behold, I bring you good news of great joy that will be for all the people. For unto you is born this day in the city of David a Saviour, who is Christ the Lord. And this will be a sign for you: you will find a baby wrapped in swaddling cloths and lying in a manger." And suddenly there was with the angel a multitude of the heavenly host praising God and saying, "Glory to God in the highest, and on earth peace, good will among men".
11. CHORUS: Glory to God in the highest
Glory to God in the highest, and on earth peace, good will among men.
12. EVANGELIST: Luke 2:15–20
When the angels went away from them into heaven, the shepherds said to one another, "Let us go over to Bethlehem and see this thing that has happened, which the Lord has made known to us." And they went with haste and found Mary and Joseph, and the baby lying in a manger. And when they saw it, they made known the saying that had been told them concerning this child. And all who heard it wondered at what the shepherds told them. But Mary treasured up all these things, pondering them in her heart. And the shepherds returned, glorifying and praising God for all they had heard and seen, as it had been told them.
13. INTERMEZZO
14. CHORUS: Christ is born, glorify him
Christ is born, glorify him. Christ comes from heaven, meet him. Christ is on earth, be exalted. O all the earth, sing unto the Lord, and sing praises in gladness, O people, for He has been glorified.
A strange and most wonderful mystery do I see: the cave is heaven; the Virgin the throne of the Cherubim; the manger a room, in which Christ, the God whom nothing can contain, is laid. Him do we praise and magnify.
Part Two
15. EVANGELIST: Luke 2:21–22, 25–32
And at the end of eight days, when he was circumcised, he was called Jesus, the name given by the angel before he was conceived in the womb. And when the time came for their purification according to the Law of Moses, they brought him up to Jerusalem to present him to the Lord. Now there was a man in Jerusalem, whose name was Simeon, and this man was righteous and devout, waiting for the consolation of Israel, and the Holy Spirit was upon him. And it had been revealed to him by the Holy Spirit that he would not see death before he had seen the Lord’s Christ. And he came in the Spirit into the temple, and when the parents brought in the child Jesus, to do for him according to the custom of the Law, he took him up in his arms and blessed God and said, "Lord, now you are letting your servant depart in peace, according to your word; for my eyes have seen your salvation that you have prepared in the presence of all peoples, a light for revelation to the Gentiles, and for glory to your people Israel."
16. AIR: Lord, now you are letting your servant depart in peace
Lord, now you are letting your servant depart in peace, according to your word; for my eyes have seen your salvation that you have prepared in the presence of all peoples, a light for revelation to the Gentiles, and for glory to your people Israel.
17. EVANGELIST: Luke 2:33–38
And his father and his mother marvelled at what was said about him. And Simeon blessed them and said to Mary his mother, "Behold, this child is appointed for the fall and rising of many in Israel, and for a sign that is opposed, and a sword will pierce through your own soul also, so that thoughts from many hearts may be revealed." And there was a prophetess, Anna, the daughter of Phanuel, of the tribe of Asher. She was advanced in years, having lived with her husband seven years from when she was a virgin, and then as a widow until she was eighty-four. She did not depart from the temple, worshiping with fasting and prayer night and day. And coming up at that very hour she began to give thanks to God and to speak of him to all who were waiting for the redemption of Jerusalem.
18. CHORUS
O Virgin Mother of God, you Hope of all Christians, protect, watch over, and guard all those who put their hope in you.
O Virgin Mother of God, you good helper of the world, protect and preserve us from all necessity and grief.
O godbearing Simeon, come and lift up Christ, whom the pure Virgin bore.
‘It is not the old man who holds me, but I uphold him: for he begs me to let him depart’.
The pure Dove, the Ewe without blemish, brings the Lamb and Shepherd into the temple.
O Christ, the King of all, give me warm tears, that I may weep for my soul which I have lost in evil.
19: EVANGELIST: Matthew 2:1–6
Now after Jesus was born in Bethlehem of Judea in the days of Herod the king, behold, wise men from the east came to Jerusalem, saying, "Where is he who has been born king of the Jews? For we saw his star when it rose and have come to worship him." When Herod the king heard this, he was troubled, and all Jerusalem with him; and assembling all the chief priests and scribes of the people, he inquired of them where the Christ was to be born. They told him, "In Bethlehem of Judea, for so it is written by the prophet: "And you, O Bethlehem, in the land of Judah, are by no means least among the rulers of Judah; for from you shall come a ruler who will shepherd my people Israel."
20. CHORUS: Your Nativity, O Christ our God
Your Nativity, O Christ our God, has shone upon the world with the light of knowledge: for thereby they who adored the stars through a star were taught to worship you, the Sun of Righteousness, and to know you, the Dayspring from on high. O Lord, glory to you!
21. EVANGELIST: Matthew 2:7–12
Then Herod summoned the wise men secretly and ascertained from them what time the star had appeared. And he sent them to Bethlehem, saying, "Go and search diligently for the child, and when you have found him, bring me word, that I too may come and worship him." After listening to the king, they went on their way. And behold, the star that they had seen when it rose went before them until it came to rest over the place where the child was. When they saw the star, they rejoiced exceedingly with great joy. And going into the house they saw the child with Mary his mother, and they fell down and worshiped him. Then, opening their treasures, they offered him gifts, gold and frankincense and myrrh. And being warned in a dream not to return to Herod, they departed to their own country by another way.
22. CHORUS: Today the Virgin gives birth
Today the Virgin gives birth to him who is above all being, and the earth offers a cave to him whom no man can approach. Angels with shepherds give glory, and Magi journey with a star. For unto us is born a little Child, God before the ages.
23. EVANGELIST: Matthew 2:13–18
Now when they had departed, behold, an angel of the Lord appeared to Joseph in a dream and said, "Rise, take the child and his mother, and flee to Egypt, and remain there until I tell you, for Herod is about to search for the child, to destroy him." And he rose and took the child and his mother by night and departed to Egypt and remained there until the death of Herod. This was to fulfill what the Lord had spoken by the prophet, "Out of Egypt I called my son." Then Herod, when he saw that he had been tricked by the wise men, became furious, and he sent and killed all the male children in Bethlehem and in all that region who were two years old or under, according to the time that he had ascertained from the wise men. Then was fulfilled what was spoken by the prophet Jeremiah: "A voice was heard in Ramah, weeping and loud lamentation, Rachel weeping for her children; she refused to be comforted, because they are no more."
24. AIR: A voice was heard in Ramah
A voice was heard in Ramah, weeping and loud lamentation, Rachel weeping for her children; she refused to be comforted, because they are no more.
25. EVANGELIST: Matthew 2:19–23
When Herod died, behold, an angel of the Lord appeared in a dream to Joseph in Egypt, saying, "Rise, take the child and his mother and go to the land of Israel, for those who sought the child’s life are dead." And he rose and took the child and his mother and went to the land of Israel. But when he heard that Archelaus was reigning over Judea in place of his father Herod, he was afraid to go there, and being warned in a dream he withdrew to the district of Galilee. And he went and lived in a city called Nazareth, that what was spoken by the prophets might be fulfilled: "He shall be called a Nazarene."
26. FUGUE
27. RECITATIVE: 1 John 1: 1–2; 4:7–10; 5:19–20
That which was from the beginning,
which we have heard, which we have seen with our eyes,
which we looked upon and have touched with our hands,
concerning the word of life—the life was made manifest, and we have seen it,
and testify to it and proclaim to you the eternal life,
which was with the Father and was made manifest to us.
Beloved, let us love one another, for love is from God,
and whoever loves has been born of God and knows God.
Anyone who does not love does not know God, because God is love.
In this the love of God was made manifest among us,
that God sent his only Son into the world, so that we might live through him.
In this is love, not that we have loved God but that he loved us
and sent his Son to be the propitiation for our sins.
We know that we are from God,
and the whole world lies in the power of the evil one.
And we know that the Son of God has come and has given us understanding,
so that we may know him who is true;
and we are in him who is true, in his Son Jesus Christ.
He is the true God and eternal life.
28. CONCLUDING CHORUS
Glory to God in the highest.
For the Bible passages, the English Standard Version (sometimes slightly modified) is used. Translations of liturgical texts are borrowed (sometimes with slight modifications) from The Festal Menaion, translated by Mother Mary and Archimandrite Kallistos Ware, St Tikhon’s Seminary Press, South Canaan, Pennsylvania, 1998.