Merry Christmas! Joyeux Noël! Gute Weihnachten!
In English:
Patriarch Alexy II of Moscow and All Russia: Christmas Message to the Archpastors, Pastors, Monastics and All Faithful Children of the Russian Orthodox Church
Bishop Hilarion Meets with Cardinal Peter Erdö
Bishop Hilarion Meets with the President of Iceland
Russian Orthodox Delegation Led by Metropolitan Kirill Visits Chinnai and Kerala, India
En français:
Patriarche de Moscou et de toutes les Russies Alexis II: Message de Noël aux hiérarques, aux pasteurs, aux moines et à tous les fidèles enfants de l’Eglise orthodoxe russe
Le patriarche Alexis a adressé ses voeux de Noël aux chefs des Eglises chrétiennes
Le cardinal Peter Erdö et l’évêque Hilarion cherchent les moyens d’élargir la coopération entre catholiques et orthodoxes
Métropolite Cyrille: "Les bonnes relations entre les peuples et les religions de Russie doivent se fonder sur le respect mutuel des traditions et des valeurs de chacun"
L’évêque Hilarion a rencontré le président d’Islande
L’évêque Hilarion a visité la filière belge de la Communauté Sant’Egidio
Colloque à Bruxelles "Valeurs. Religion. Identité"
Auf Deutsch:
Patriarch von Moskau und der ganzen Rus’ Aleksij II.: Weihnachtsbotschaft an die Bischöfe, den Seelsorgeklerus, die Angehörigen des monastischen Standes und alle treuen Kinder der Russischen Orthodoxen Kirche 2006/2007
Patriarch Alexy II of Moscow and All Russia: Christmas Message to the Archpastors, Pastors, Monastics and All Faithful Children of the Russian Orthodox Church
The earth has stretched forth its wings and receives the Creator
who receives glory from the angels, a star from the heavens,
praise from the shepherds, gifts from the Magi and recognition from the whole world.
Troparion from the 3rd Ode of the Canon for Compline of Christmas Eve
Beloved in the Lord your graces the archpastors, beloved of God presbyters and deacons, honourable monks and nuns ‘fighting the good fight’ (2 Tim 4:7) and all Orthodox Christians who abide in the garden of the Church – ‘grace and peace be multiplied unto you through the knowledge of God, and of Jesus our Lord’ (2 Pet 1:2).
It is with joy in my heart that I greet you all on the great feast of the Nativity in the flesh of our Lord God and Saviour Jesus Christ. Throughout these holy days we again in prayer relive the greatest event in human history. In his great humility the Lord desired to come down to earth in human form, and he was born not in a wealthy palace, not in an abode of the powerful of this world, but in a wretched cave in the desert. It was not kings and courtiers who were the first to hear of Christ’s Nativity, but simple shepherds who watched their flock near the cave of Bethlehem. It was to them, simple men, that the words of the angel were addressed, announcing to the world the beginning of the new Christian era: ‘Fear not: for, behold, I bring you good tidings of great joy, which shall be to all people. For unto you is born this day in the city of David a Saviour, which is Christ the Lord’ (Lk 2:10-11).
My beloved! Let us listen to the angel’s message: ‘I bring you great joy.’ We often forget about this eternal, incorrupt joy, for we live in a world subject to sin and death in which we suffer from sickness and infirmity, at times experiencing parting and grief, we encounter violence and cruelty. Yet our faith teaches us, even amidst the woes of everyday life, to keep in our hearts and announce to all people the joy that has come to us from above and of which the Gospel tells us that no one can take away from us (cf. Jn 16:22).
God, who has come to us in the form of an infant, desires that our hearts become a cave and manger where he abides and that in our souls the angel’s doxology resound: ‘Glory to God in the highest and on earth peace and goodwill to all men’ (Lk 2:14). The miracle and power of the Christian faith consists of the fact that this ‘great joy’ is granted to us today in all its fullness as it was two thousand years ago. We do not recollect, but celebrate the Nativity of Christ, for having happened once it eternally fills people with peace and joy. The Lord Jesus Christ is always at the centre of our lives and witness to the world. And our Church never ceases to travel along the path marked out for her by God and preaches the saving teaching of Christ, ‘so that the world may believe’ (Jn 17:21).
My beloved! The past year has been for us a year of the Lord’s goodness. By the grace of God the successful building up of Church life has continued in Russia and abroad, where the care and pastoral responsibility of our Church extends. Our people are ever more returning to the faith of our fathers. In many towns and villages children and young people are coming to know the Orthodox faith and culture. The churches are full with parishioners of all ages and occupations. Millions of people pray to God, read religious literature and take part in the affairs of the Church. I became a witness to all this when I visited this year the dioceses of Vladimir, Kaliningrad, Nizhny Novgorod, St. Petersburg and Saransk. Our visit to the Latvian Orthodox Church, meetings and conversations with Latvia’s statesmen and prayerful communion with the Orthodox people, was every important for the maintenance of unity among the Church’s children.
A visible sign of God’s grace towards our Church was the visit within her boundaries of the right hand of the Holy Prophet John, Forerunner and Baptist of the Lord. Many of the Church’s children received a blessing from the hand that was once laid upon the Saviour’s head at his baptism. Our country was visited by other greats objects of veneration kept on the Holy Mountain of Athos – the precious hand of the Equal-to-the-Apostles Mary Magdalene, particles of the Life-Giving Cross of the Lord and the relics of the holy martyr Kirik. A multitude of believers venerating these objects received from them succour and comfort.
An important landmark in the life of the Church was the celebration this year of the three-hundredth anniversary of the Sarov Hermitage of the Dormition, the site of the spiritual endeavours of St. Seraphim of Sarov. The jubilee was marked by the revival of monastic life in this renowned abode. Henceforth under the vaults of once derelict and now restored churches the Bloodless Sacrifice ‘on behalf of all and for all’ is offered.
In the year which has now come to a close the Lord vouchsafed me once more to visit Valaam monastery, a place dear to my heart. It is a joy that the life of the sketes is being reborn in the ancient northern monastery. New testimony to this revival is the laying of the foundation stone of a Church of St. Vladimir in the Vladimir skete and the consecration of a Church of the Resurrection of Christ in the Resurrection skete.
Success in the cause of bringing together the Church in the homeland and our brothers and sisters in the Russian Church Abroad cannot but gladden the faithful. Unity and communion, broken off as a result of tragic events of more than eighty years ago, are today being restored; we see God’s beneficence in this.
The tragic events in the Holy Land brought great pain to the hearts of all believers. There, where two thousand years ago the angels announced ‘glory to God in the highest and on earth peace,’ once more the blood of innocent children has been shed. We pray to God that the land sanctified by the birth, life, sufferings and Resurrection of our Saviour will at last become a place where ‘righteousness and peace kiss each other’ (Ps 8:11).
Justifying evil with reference to religious faith is wrong. The participants of the meeting of religious leaders in Moscow this year called upon all believing people of the world to ‘respect and receive each other, in spite of their religious, national and other differences.’ Our Church, as in all epochs, serves the cause of the peoples’ well being by uniting her efforts with those of the state and society, Christians of all confessions, people of other faiths and convictions. Through common labour, through participation in public affairs and discussions we must bear witness to Christ who was incarnate, preaching him not only in word but also through our whole life.
Beloved in the Lord brothers and sisters! I address you with the apostle’s words: ‘Quench not the Spirit. Despise not prophesyings. Prove all things; hold fast that which is good. Abstain from all appearance of evil. And the very God of peace sanctify you wholly; and I pray God your whole spirit and soul and body be preserved blameless unto the coming of our Lord Jesus Christ’ (1 Thess 5:19-23).
Once again I congratulate you all on the great, world-saving feast of the Nativity of Christ and the New Year of 2007. May the Lord and Saviour grant to all of you grace, may he save and preserve those who are on their earthly pilgrimage and vouchsafe them the joy of communion with him in the life of the age to come. ‘And let the peace of God rule in your hearts, to which also ye are called’ (Col 3:15).
+Alexy, Patriarch of Moscow and All Russia
Nativity of Christ 2006/2007, Moscow
Bishop Hilarion Meets with Cardinal Peter Erdö
On December 23, 2006, Bishop Hilarion of Vienna and Austria, Representative of the Russian Orthodox Church to the European Institutions and Administrator of the Hungarian Diocese of the Moscow Patriarchate, was invited by Cardinal Peter Erdö, Archbishop of Esztergom and Budapest, Primate of Hungary, to a dinner at his residence.
The main topic of the conversation was the collaboration between the Catholics and the Orthodox in Hungary and elsewhere in Europe.
As President of CCEE (Council of European Bishops Conferences), Cardinal Erdö also emphasized that this organization under his presidency will promote closer collaboration with the Orthodox Churches. In particular, Orthodox observers may be invited to participate in the subsequent sessions of CCEE.
The two prelates also discussed the possibility of joint conferences on social, ethical and bioethical issues, where both Catholic members of CCEE and the official representatives of the European Orthodox Churches may take part.
On 25 December, on the invitation of Cardinal Erdö, Bishop Hilarion attended Catholic Christmas service at the Budapest Cathedral Basilica of St Stephen. The service was presided by the Cardinal, who warmly greeted Bishop Hilarion at the beginning of the celebration. During the Holy Mass the two prelates exchanged a kiss of peace. The service was broadcasted life by the Hungarian National Television.
Bishop Hilarion Meets with the President of Iceland
On December 15-17, 2006, Bishop Hilarion, of Vienna and Austria, Representative of the Russian Orthodox Church to the European Institutions, visited Iceland on the occasion of the Russian days in Reykjavik and of the fifth anniversary of the Moscow Patriarchate’s parish in this city.
On December 16 Bishop Hilarion celebrated the Divine Liturgy for the Russian Orthodox parish of St Nicholas at the Lutheral Cathedral of Reykjavik. The dean of the parish, Priest Timofey Zolotusky, and Deacon Nicholas Evseev from the Russian Orthodox community in Dublin (Ireland) concelebrated with the Bishop. The choir of the State Tretyakov Gallery conducted by Alexei Puzakov, sang during the service.
On the same day Bishop Hilarion met with the President of Iceland Mr O.R.Grimpsson in his residence. Bishop Hilarion informed Mr Grimpsson about the festivities dedicated to the fifth anniversary of the Moscow Patriarchate’s parish in Reykjavik and spoke about the importance that the Russian Orthodox Church gives to the pastoral care for its flock outside of its canonical territory. The project of building an Orthodox church in Reykjavik was also discussed.
In his turn, Mr Grimpsson emphasized the importance of the Russian Orthodox parish in his country and assured Bishop Hilarion of his continuous support of the Moscow Patriarchate’s pastoral activities in Iceland.
Russian Orthodox Delegation Led by Metropolitan Kirill Visits Chinnai and Kerala, India
On December 7, 2006, Metropolitan Kirill of Smolensk and Kaliningrad, head of the Department for External Church Relations of the Moscow Patriarchate, together with his retinue visited the city of Channai, former Madras.
On December 8, Metropolitan Kirill blessed water at the grave of St. Thomas for the staff of the Russian General consulate in Chinnai. After the thanksgiving, he addressed the congregation, drawing in particular a parallel between the image of St. Thomas, who overcame his non-belief in the resurrection of Christ, and the history of the Russian people, who have gone through a difficult period of non-belief and is now returning to the path of faith. The metropolitan greeted the rector of the Roman Catholic basilica, in which the grave of the apostle is located, and presented him with souvenirs.
Then the delegation visited the holy places in Chinnai, associated with the name of St. Thomas. According to tradition, the saint preached in that area for four years and suffered martyrdom there.
Later that day, Metropolitan Kirill and his retinue, accompanied by F. Rozovsky, director of the Russian Center for Culture and Science, and D. Topchan, a counsellor of the Russian Embassy, arrived in Kerala, the Indian state with the predominant Syro-Malankara population. At the airport of the city of Kochin, the delegation was welcomed by Metropolitan Philip Mar Eusebius, director for inter-Christian relations at the Malankara Orthodox Syrian Church. From the airport, the delegation proceeded to the residence of the head of this Church in Kottayam. They were welcomed there by bishops, clergy and laity of the Malankara Church led by their primate, His Holiness Mar Baselius Mar Thoma Didymos I, Catholicos of the East and Malankara Metropolitan.
Metropolitan Kirill took part in the presentation of the first volume of the five-volume edition of Philokalia in the Malayalam language, which took place at the Mammen Mappillai Hall in Kottayam. The presentation was held in the framework of a seminar on spirituality, which gathered together representatives of Christian communities from all over Kerala. Dr. Cherian Ipen, director of this publishing project, made an opening address. After his introduction, the choir accompanying Metropolitan Kirill and led by I. Yakimchuk of the DECR, sang several hymns of the Russian Orthodox Church. After that, the seminar was addressed by His Holiness Mar Baselius Mar Thoma Didymos I who stressed the significance of Philokalia as an important testimony to the rich spiritual tradition of Orthodoxy. F. Rozovsky greeted the seminar on behalf of his center. The next speaker was Metropolitan Kirill who pointed to the importance of Philokalia for modern person. His Eminence welcomed the fact that this book, cherished so much by the Orthodox, was published in the Malayalam language. He said it would not only make the Orthodox spiritual tradition more accessible for the local Christian community but would also help to introduce it to people of other religions in India.
On December 9, the Russian Orthodox delegation visited the Kottayam Seminary, the main educational institution of the Malankara Church. His Holiness Mar Baselius Mar Thoma Didymos I welcomed the guests to the seminary. After a prayer at the seminary’s chapel, Metropolitan Kirill had the honour of opening the newly-equipped classroom for foreign languages. A token was placed in the classroom in memory of the occasion.
A solemn meeting took place at the seminary’s assembly hall to welcome the Russian Church delegation. The rector of the seminary, Rev. K. M. George, was the first speaker. He made a survey of the relations between the Malankara and Russian Churches, referring to the historic visits made to Kottayam by Patriarch Pimen of Moscow and All Russia and Metropolitan Alexy of Tallinn and Estonia, now Patriarch of Moscow and All Russia. Metropolitan Kirill’s visit, the speaker said, continued the chain of these important events. The rector pointed to the metropolitan’s special contribution to the development of relations between the two Churches, noting that Metropolitan Kirill, who had directed the theological schools in Leningrad for many years, was a teacher and mentor for many of those present in the assembly hall.
Catholicos Mar Thoma Didymos I, in his speech, stressed that the Russian Orthodox Church was highly esteemed by the faithful of the Malankara Church. He expressed the conviction that the visit of Metropolitan Kirill, an outstanding theologian and active participant in the inter-Christian dialogue, would contribute to the fostering of relations between the two Churches. Metropolitan Matthew Mar Sevir, who was the next speaker, spoke about the warm memories of his years at the Leningrad Theological Academy when it was headed by His Eminence Kirill.
The meeting culminated in the decoration of Metropolitan Kirill with a high award of the Malankara Church – the Order of St. Gregory of Parumala. Metropolitan Kirill was the first to be granted this award. Metropolitan Philip Mar Eusebius described the visit of the DECR chairman as another step on the way to the strengthening of relations between the two Churches. He defined two areas for cooperation: training theologians and translation of major texts of both traditions.
In his response, Metropolitan Kirill added other areas for common efforts, namely, cooperation in developing a concept of human rights and dignity and an agreed position in the dialogue with non-Christian religions.
Patriarche de Moscou et de toutes les Russies Alexis II: Message de Noël aux hiérarques, aux pasteurs, aux moines et à tous les fidèles enfants de l’Eglise orthodoxe russe
Que la terre étende ses épaules, et reçoive son Créateur,
recevant la gloire des anges, l’étoile des cieux;
des bergers la louange, des mages les dons, et du monde entier la connaissance.
Tropaire de la 3e Ode du canon de la paramonie de l’avant-fête de la Nativité du Christ
Bien-aimés dans le Seigneur Eminents hiérarques, presbytres et diacres aimant Dieu, honorables moines et moniales, qui combattez le bon combat (2 Tim. 4, 7), et vous tous chrétiens orthodoxes qui vous trouvez dans les limites de l’Eglise! «Que la grâce et la paix abondent parmi vous, par la connaissance de Dieu et du Christ Jésus, notre Seigneur» (2 Pi. 1, 2).
Avec joie, je vous félicite tous à l’occasion de la grande fête de la Naissance dans la chair de notre Seigneur, Dieu et Sauveur Jésus Christ!
En ces jours lumineux, nous revivons en prière les plus grands événements de l’histoire humaine. Dans sa grande humilité, le Seigneur a voulu venir sur terre sous la forme d’un homme, et est né non dans un riche palais, non dans la maison de puissants de ce monde, mais dans une pauvre crèche dans le désert. Les premiers à avoir appris la Naissance du Christ ne furent pas les rois et les puissants, mais de simples bergers, qui gardaient leurs troupeaux non loin de la grotte de Bethléem. C’est à eux, gens simples, que furent adressées les paroles angéliques, avertissant le monde du commencement d’une nouvelle ère, chrétienne: «Ne craignez pas; je vous annonce une grande joie, qui sera celle de tout le peuple, car aujourd’hui vous est né, dans la cité de David, un Sauveur, qui est le Christ Seigneur» (Lc. 2, 10-11).
Mes très chers! Ecoutons l’annonce évangélique: «Je vous annonce une grande joie!». Souvent, nous oublions cette joie éternelle, incorruptible, car nous vivons dans un monde assujetti au péché et à la mort, dans lequel nous connaissons les maladies et les faiblesses, où nous subissons parfois la séparation et le malheur, où nous sommes confrontés à la violence et à la cruauté. Mais notre foi nous apprend à garder dans nos cœurs et à transmettre à tous les hommes, même au milieu des peines de la vie, cette joie qui nous est donnée d’En-Haut et dont il est dit dans l’Evangile que nul ne nous l’enlèvera (Jn. 16, 22).
Dieu, venu chez nous sous la forme d’un enfant, désire que notre cœur devienne la grotte et la mangeoire où Il repose, et que dans notre âme résonne éternellement la louange angélique: «Gloire à Dieu au plus haut de cieux, et sur terre paix, bienveillance aux hommes!» (Lc. 2, 14). Le miracle et la joie de la foi chrétienne résident dans le fait que cette «grande joie» nous est donnée aujourd’hui dans toute sa plénitude, comme il y a deux mille ans. Nous ne nous remémorons pas, nous célébrons la Nativité du Christ, car celle-ci, qui eut lieu naguère, remplit éternellement les hommes de paix et de joie!
Le Seigneur Jésus-Christ est toujours au centre de notre vie et de notre témoignage face au monde. Et notre Eglise ne cesse de suivre le chemin tracé pour elle par Dieu Lui-même, prêchant l’enseignement salvateur du Christ, «afin que le monde croie» (Jn. 17, 21).
Notre joie, notre foi, notre prière, nos bonnes actions – tout ce qui doit composer l’exploit de vie du chrétien orthodoxe – que cela témoigne du Christ à nos proches et aux personnes lointaines, fasse de nous le sel de la terre et la lumière du monde (Mt. 5, 13-14), illuminant tous ceux qui cherchent la vérité, l’amour et la pureté.
Bien-aimés! L’année écoulée est devenue pour nous une année de grâce du Seigneur. Par la miséricorde de Dieu, l’organisation de la vie ecclésiale en Russie et dans d’autres pays, où s’étend le souci et la responsabilité pastorale de notre Eglise, s’est poursuivie avec succès. Notre peuple revient de plus en plus vers la foi de ses pères. Dans de nombreuses villes et localités, les enfants et les adolescents apprennent la foi et la culture orthodoxe. Les églises se remplissent de paroissiens de tous âges et conditions. Des millions de personnes prient Dieu, lisent de la littérature spirituelle, prennent part aux affaires ecclésiales. Je suis devenu témoin de tout cela, en visitant cette année les diocèses de Vladimir, de Kaliningrad, de Nijni Novgorod, de Saint-Pétersbourg et de Saransk. Très importante pour l’unité des enfants de notre Eglise fut la visite à l’Eglise orthodoxe de Lettonie, les rencontres et les discussions avec les dirigeants gouvernementaux de Lettonie, et l’union de prière avec le peuple orthodoxe.
Un signe visible de la bienveillance de Dieu envers notre Eglise fut l’arrivée sur son territoire de la dextre du saint prophète, précurseur et baptiste Jean. De nombreux enfants de l’Eglise ont reçu la bénédiction de la main qui un jour s’est posée sur la Tête du Sauveur lors de Son baptême. Notre pays fut aussi visité par d’importantes reliques, gardées sur la sainte montagne de l’Athos: la précieuse main de sainte Marie-Madeleine égale-aux-apôtres, un fragment de la Croix vivifiante du Seigneur et les reliques du saint martyr Cyrique. De nombreux croyants, ayant vénéré ces reliques sacrées, ont reçu par elles aide et consolation.
Un jalon important de la vie de l’Eglise fut la célébration, durant l’année écoulée, du 300e anniversaire de l’ermitage de la Dormition de la Mère de Dieu à Sarov, lieu des exploits de saint Séraphim. Le jubilé fut marqué par la restauration de la vie monastique dans ce monastère renommé. Depuis, sous les voûtes des églises naguère détruites et maintenant restaurées, est à nouveau présenté le Sacrifice non-sanglant «pour tous et pour toutes».
Durant l’année écoulée, le Seigneur m’a permis de me rendre à nouveau à Valaam, si cher à mon cœur. Il est réjouissant de constater que, dans cet ancien monastère du nord, la vie monastique renaît. Un nouveau témoignage de cette renaissance fut la pose, par nous-même, de la pierre inaugurale de l’église du saint prince Vladimir égal-aux-apôtres dans le skite de Vladimir et la consécration de l’église de la Résurrection du Christ dans le skite de la Résurrection.
Les fidèles ne peuvent pas ne pas se réjouir des succès du rapprochement de l’Eglise dans notre pays et de nos frères de l’Eglise russe hors-frontières. L’unité et la relation, brisées par les événements tragiques d’il y a plus de 80 ans, se rétablissent aujourd’hui, ce en quoi nous voyons la bienveillance de Dieu.
Une grande souffrance pour le cœur de tous les croyants fut causée par les événements tragiques de Terre Sainte. Là où, il y a deux mille ans, les anges ont annoncé: «Gloire à Dieu au plus haut de cieux, et paix sur la terre», à nouveau fut répandu le sang d’innocents. Prions Dieu pour que la terre bénie par la naissance, la vie, les souffrances et la Résurrection de Notre Sauveur, devienne enfin un endroit où «la justice et la paix s’embrassent» (Ps. 84, 11).
Toute justification du mal par référence à la foi est inadmissible. Les participants au sommet des leaders des religions mondiales, qui s’est tenu cet été à Moscou, s’adressant à tous les croyants de la planète, les ont appelés à « respecter et accepter l’autre, quelles que soient les différences religieuses, nationales ou autres. » Notre Eglise, comme toujours, s’efforce de servir le bien des hommes, joignant ses efforts à ceux de l’État et de la société civile, des chrétiens d’autres confessions, des personnes d’autres croyances et convictions. A travers les œuvres communes, à travers la participation aux actions et aux discussions de la société nous devons témoigner du Christ incarné, Le prêchant non seulement en paroles, mais par toute notre vie.
Frères et sœurs bien-aimés dans le Seigneur! Je vous adresse les paroles de l’apôtre: «N’éteignez pas l’esprit. Ne dépréciez pas les dons de prophétie. Vérifiez tout; ce qui est bon, retenez-le. Gardez-vous de toute espèce de mal. Que le Dieu de la paix vous sanctifie totalement, et que votre être entier, l’esprit, l’âme et le corps, soit gardé sans reproche à l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ» (1 Thess. 5, 19-23).
Une fois encore, je vous félicite, chers frères et sœurs en Christ, avec la grande et salvatrice fête de la Nativité du Christ et avec la nouvelle année 2007! Que le Seigneur et Sauveur vous accorde Sa grâce, qu’Il vous sauve et vous garde tous dans votre pèlerinage terrestre et qu’Il vous rende dignes de la joie de la relation avec Lui dans la vie du siècle à venir. «Et que règne dans vos cœurs la paix de Dieu, à laquelle vous êtes appelés» (Col. 3, 15).
+Alexis, Patriarche de Moscou et de toutes les Russies
Moscou, en la Nativité du Christ 2006/2007
Traduction française du Père Serge Model, Bruxelles
Le patriarche Alexis a adressé ses voeux de Noël aux chefs des Eglises chrétiennes
Le 25 décembre 2006 le patriarche Alexis de Moscou et de toute la Russie a adressé ses voeux de Noël au pape Benoît XVI, à l’archevêque de Canterbury Rowan Williams, au président du Conseil de l’Eglise évangélique d’Allemagne l’évêque Wolfgang Huber et aux chefs des autres Eglises et communautés chrétiennes.
"Par sa venue sur la terre, dit le patriarche Alexis dans son message, le Sauveur a recréé notre nature et, comme l’affirme saint Grégoire de Nazianze, ‘a uni la nature divine avec la nature humaine’. Remplis de la joie spirituelle, nous célébrons ce grand événement et contemplons avec nos yeux de la foi l’accomplissement de ce grand mystère. Je vous souhaite de tout coeur la paix, la force et l’aide du Seigneur nouveau-né dans votre haut ministère".
Le cardinal Peter Erdö et l’évêque Hilarion cherchent les moyens d’élargir la coopération entre catholiques et orthodoxes
Le 22 décembre 2006 l’évêque Hilarion de Vienne et d’Autriche, représentant de l’Eglise orthodoxe russe près les institutions européennes, et le cardinal Peter Erdö, archevêque de Budapest et président du Conseil des conférences épiscopales européennes (CCEE), se sont rencontrés à Budapest pour parler de l’élargissement de la coopération entre catholiques et orthodoxes en Hongrie et, plus largement eu Europe. Le 25 décembre l’évêque Hilarion a assisté, à l’invitation du cardinal Erdö, à la liturgie de Noël dans la cathédrale catholique de Budapest.
Le cardinal P. Erdö a affirmé que le Conseil des conférences épiscopales européennes, interessé plus que jamais au dialogue avec les Eglises orthodoxes, doit devenir un lieu de prédilection pour la coopération des catholiques et des orthodoxes en Europe. L’archevêque de Budapest a été élu président du CCEE en été dernier.
Les deux prélats ont envisagé également la possibilité que les représentants officiels des épiscopats orthodoxe et catholique se réunissent pour élaborer des positions communes dans les domaines social, éthique, bioéthique etc.
Le cardinal Erdö et l’évêque Hilarion, chargé par ailleurs de l’administration du diocèse orthodoxe russe de Hongrie, se sont proposés de tenir des concertations régulières.
Métropolite Cyrille: "Les bonnes relations entre les peuples et les religions de Russie doivent se fonder sur le respect mutuel des traditions et des valeurs de chacun"
Le 20 décembre 2006 le Conseil d’Etat de la Fédération de Russie a organisé un colloque intitulé "Russie multinationale" qui a réuni plus de 850 personnes représentant les diverses organisations sociales, religieuses, ethniques et culturelles du pays. Le métropolite Cyrille de Smolensk et de Kaliningrad, président du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou, y a pris part et fait un exposé sur l’engagement de l’Eglise orthodoxe russe au dialogue interreligieux et inter-ethnique.
"L’avenir de la Russie dépend, a affirmé le métropolite Cyrille, du développement du dialogue entre les différents peuples du pays." Il a insisté également sur la nécessité de passer d’un simple discours sur l’amitié des peuples à un véritable échange entre les ethnies de la Russie qui suppose une discussion franche et directe des problèmes existants.
"Il n’y a pas de xénophobie en Russie, a poursuivi Mgr Cyrille, mais il existe de nombreux facteurs qui peuvent engendrer des conflits inter-ethniques." Le moyen d’éviter ces conflits ne consiste pas à reproduire le fonctionnement de la Russie d’avant la révolution, mais de tirer les leçons positives de l’existence pcifique des peuples pendant la période impériale. Ainsi, selon le métropolite, "les groupes ethniques doivent avoir la possibilité de s’appuyer sur leurs propres valeurs".
En conclusion, Mgr Cyrille a noté que "les bonnes relations entre les peuples et les religions de Russie ne peuvent se développer que sur le fondement du respect mutuel des valeurs, des traditions, de la culture et du mode de vie propres à chacun".
L’évêque Hilarion a rencontré le président d’Islande
Le 16 décembre 2006 l’évêque Hilarion de Vienne et d’Autriche, représentant de l’Eglise orthodoxe russe près les institutions européennes, a été reçu par le président d’Islande O. R. Grimsson. Mgr Hilarion se trouvait en Islande pour les journées de la culture russe.
L’évêque Hilarion a informé le président islandais des festvités à l’occasion du cinquième anniversaire de la paroisse orthodoxe russe de Rejkjavik et a parlé de l’importance que l’Eglise orthodoxe russe accorde à la pastorale auprès de ses fidèles à l’étranger. De son côté le président Grimsson a noté l’importance de la présence d’une paroisse du Patriarcat de Moscou en Islande et a souligné qu’au cours de ces dernières années elle a réussi à créer des liens avec diverses organisations religieuses et sociales du pays.
L’évêque Hilarion a visité la filière belge de la Communauté Sant’Egidio
Le 14 décembre 2006 l’évêque Hilarion de Vienne et d’Autriche, représentant de l’Eglise orthodoxe russe près les institutions européennes, a rendu visite à la filière belge de la Communauté Sant’Egidio à Anvers. Il y a été accueilli par la présidente de la filière, Madame Hilde Kieboom qui a souligné que les relations fraternelles entre la Communauté et l’Eglise orthodoxe russe existent depuis de longues années et a fait part à Mgr Hilarion des programme sociaux de la Communauté en Belgique.
L’évêque Hilarion s’est adressé avec une homélie aux membres de la Communauté et leur a parlé également de l’activité de la Représentation de l’Eglise orthodoxe russe près les institutions européennes que des liens étroits unissent à la filière belge de la Communauté Sant’Egidio.
Colloque à Bruxelles "Valeurs. Religion. Identité"
Le 12 et le 13 décembre 2006 un colloque intitulé "Valeurs. Religion. Identité" s’est tenu à Bruxelles. Plus de cinquante représentants de trente pays de l’Europe y ont pris part pour réfléchir ensemble sur l’avenir de l’intégration européenne et du dialogue des églises avec les institutions européennes. L’Eglise orthodoxe russe y a été représentée par l’évêque Hilarion de Vienne et d’Autriche, représentant près les institutions européennes qui a fait un rapport à l’assemblée plénière.
Dans son discours l’évêque Hilarion a souligné que la question des valeurs est centrale dans le dialogue contemporain entre les civilisations et les religions. "Dans le combat actuel pour les valeurs les personnes qui s’inspirent d’un idéal religieux se trouvent souvent de l’autre côté des barricades par rapport à ceux dont la mentalité est forgée par l’humanisme séculier." Pour Mgr Hilarion il est indispensable de mettre en place au niveau de l’Union européenne un dialogue entre les organisations religieuses et l’humanisme séculier, parce que par son essence l’Union européenne est "un super-état séculier fondé sur les principes humanistes hérités de l’époque de la Renaissance". La nécessité d’un tel dialogue est reconnu du reste non seulement par des responsables religieux, mais aussi par beaucoup d’homme politiques européens.
A l’issue du colloque une lettre a été adressée aux responsables politiques européens. Ce document présente la vision chrétiennes des valeurs principales de la société européenne: la paix, la réconciliation, l’unité, le développement social, la dignité de la personne, la participation de chaque personne à la vie sociale. La lettre parle également de la décision des Eglises de continuer à défendre ses opinions face aux institutions européennes, parce que "la réanimation de la foi chrétienne pourra aider les sociétés européennes à préserver leur identité et à développer les valeurs qui forment l’essence de la culture européenne".
Patriarch von Moskau und der ganzen Rus’ Aleksij II.: Weihnachtsbotschaft an die Bischöfe, den Seelsorgeklerus, die Angehörigen des monastischen Standes und alle treuen Kinder der Russischen Orthodoxen Kirche 2006/2007
Die Erde hat ihre Schultern ausgestreckt und nimmt den Schöpfer auf,
der von den Engeln Ehre, von den Himmeln den Stern, von den Hirten Lobpreis,
von den Magiern Geschenke und von der ganzen Welt Erkenntnis annimmt.
Troparion der 3. Ode des Kanons aus dem Apodeipnon der Vorfeier von Christi Geburt
Im Herrn geliebte hochgeweihte Bischöfe, Gott liebende Priester und Diakone, ehrwürdige Mönche und Nonnen, die ihr den guten Kampf kämpft (2 Tim 4,7), und alle orthodoxe Christen, die ihr im Hort der Kirche lebt! „Gnade sei mit euch und Friede in Fülle durch die Erkenntnis Gottes und Jesu, unseres Herrn. (2 Petr 1,2).
Mit Freude im Herzen beglückwünsche ich euch alle zum großen Fest – zur Geburt unseres Herrn, Gottes und Erlösers Jesus Christus!
In diesen heiligen Tagen durchleben wir erneut im Gebet das überragende Ereignis in der Geschichte der Menschheit. In Seiner großen Demut gefiel es dem Herrn in Menschengestalt auf die Erde zu kommen; Er wurde nicht in einem reichen Palast geboren, nicht in der Wohnung der Mächtigen dieser Welt, sondern in einer ärmlichen Höhle inmitten der Wüste. Als erste erfuhren nicht Könige und Fürsten von der Geburt Christi, sondern einfache Hirten, die ihre Herden unweit der Höhle von Bethlehem weideten. Gerade an sie, die einfachen Menschen, waren die Worte des Engels gerichtet, die der Welt den Beginn einer neuen, christlichen Ära verkündeten: „Fürchtet euch nicht, denn ich verkünde euch eine große Freude, die dem ganzen Volk zuteil werden soll: Heute ist euch in der Stadt Davids der Retter geboren; Er ist der Messias, der Herr“ (Lk 2,10-11).
Meine Lieben! Hören wir die Verkündigung des Engels: „Ich verkünde euch eine große Freude!“ Häufig vergessen wir diese ewige, unvergängliche Freude, denn wir leben in einer Welt, die mit Sünde und Tod behaftet ist, in der wir an Krankheiten und Schwächen leiden, in der wir bisweilen Trennung und Schmerz erfahren und auf Gewalt und Grausamkeit treffen. Aber unser Glaube lehrt uns sogar inmitten der Trauer des Lebens in unserem Herzen jene Freude zu bewahren und sie allen Menschen zu verkünden, die von Oben zu uns gekommen ist und von der im Evangelium gesagt wird, dass sie uns niemand nehmen wird (Joh 16,22).
Gott, der in der Gestalt eines Kindes zu uns kam, möchte, dass unser Herz zu einer Höhle und zu einer Krippe wird, wo Er ruhen kann, und dass in unserer Seele ewig der Lobpreis der Engel ertöne: „Ehre sei Gott in der Höhe, und auf Erden ist Friede bei den Menschen seiner Gnade (Lk 2,14). Das Wunder und die Kraft des christlichen Glaubens liegen darin, dass diese „große Freude“ uns heute in ihrer ganzen Fülle gegeben wird, so wie vor zweitausend Jahren. Wir erinnern uns nicht bloß – wir feiern die Geburt Christi, denn obwohl sie nur einmal geschah, erfüllt sie die Menschen ewig mit Frieden und Freude!
Der Herr Jesus Christus steht immer im Zentrum unseres Lebens und unseres Zeugnisses in der Welt. Und auch unsere Kirche hört nicht auf den Weg zu gehen, den ihr Gott selbst vorgegeben hat, und verkündet die Heil bringende Lehre Christi, „damit die Welt glaubt“ (Joh 17,21).
Unsere Freude, unser Glaube, unser Gebet, unsere guten Werke – alles, was das geistliche Leben eines orthodoxen Menschen ausmachen soll – möge für die Nahen und Fernen ein Zeugnis für Christus sein und uns zum Salz der Erde und zum Licht der Welt (Mt 5,13f) machen, das alle erleuchtet, die die Wahrheit, Liebe und Reinheit suchen.
Geliebte! Das vergangene Jahr wurde für uns zu einem Jahr der Gnade Gottes. Durch Seine Gnade wurde der erfolgreiche Aufbau des kirchlichen Lebens in Russland und in anderen Ländern fortgesetzt, wohin die Sorge und die pastorale Verantwortung unserer Kirche reichen. Unser Volk kehrt immer mehr zum Glauben unserer Väter zurück. In vielen Städten und Dörfern erhalten Kinder und Jugendliche Wissen über den orthodoxen Glauben und die orthodoxe Kultur. Die Kirchen füllen sich mit Gläubigen aller Altersstufen und Berufe. Millionen von Menschen beten zu Gott, lesen geistliche Literatur und nehmen Anteil an den kirchlichen Angelegenheiten. Ich wurde Zeuge all dessen, als ich in diesem Jahr die Diözesen von Vladimir, Kaliningrad, Nižnij Novgorod, St. Petersburg und Saransk besuchte. Für die Erhaltung der Einheit unter den Gläubigen waren unser Besuch der Lettischen Orthodoxen Kirche und die Begegnungen und Gespräche mit den staatlichen Vertretern Lettlands sowie die Gebetsgemeinschaft mit dem orthodoxen Volk sehr wichtig.
Ein sichtbares Zeichen des Wohlwollens Gottes an unserer Kirche war der Besuch der rechten Hand des hl. Propheten, Vorläufers und Täufers des Herrn Johannes. Viele Kinder unserer Kirche erhielten den Segen der Hand, die einst auf das Haupt des Erlösers bei Seiner Taufe gelegt worden war. Unser Land besuchten auch andere Heiligtümer, die auf dem heiligen Berg Athos aufbewahrt werden: die ehrwürdige Hand der heiligen apostelgleichen Maria Magdalena, Partikel des Lebensspendenden Kreuzes des Herrn und Reliquien des hl. Märtyrers Kerykos. Viele Gläubige, die diese Heiligtümer verehrten, erhielten durch sie Hilfe und Trost.
Ein wichtiger Meilenstein im kirchlichen Leben des vergangenen Jahres war die 300-Jahr-Feier des Mariä-Entschlafungs-Klosters in Sarov, am Ort des asketischen Lebens des ehrwürdigen Serafim von Sarov. Das Jubiläum war von der Wiedererrichtung des monastischen Lebens in diesem glorreichen Kloster gekennzeichnet. Von nun an wird unter den Gewölben der einst zerstörten und jetzt wieder errichteten Kirchen das unblutige Opfer „von allen und für alles“ dargebracht werden.
Im vergangenen Jahr würdigte mich der Herr erneut in dem meinem Herzen so teuren Valaam-Kloster zu weilen. Es ist erfreulich, dass in dem altehrwürdigen Kloster des Nordens das Leben der Skiten wieder ersteht. Ein neues Zeugnis für dieses Wiedererstehen waren die von uns vorgenommene Grundsteinlegung der Kirche des hl. apostelgleichen Fürsten Vladimir in der Vladimir-Skite und die Weihe der Kirche zur Auferstehung Christi in der Auferstehungs-Skite. Alle treuen Gläubigen müssen auch die Erfolge bei der Annäherung der Kirche in der Heimat und unserer Mitbrüder erfreuen, die in der Russischen Kirche im Ausland vereint sind. Die Einheit und Gemeinschaft, die als Resultat der tragischen Ereignisse vor mehr als 80 Jahren abgebrochen waren, werden heute wiederhergestellt, worin wir das Wohlwollen Gottes erblicken.
Gewaltigen Schmerz fügten die tragischen Ereignisse im Heiligen Land den Herzen aller Gläubigen zu. Dort, wo vor zweitausend Jahren die Engel verkündeten „Ehre sei Gott in der Höhe und Frieden auf Erden“, floss erneut das Blut von unschuldigen Menschen. Wir bitten Gott, dass das Land, welches durch die Geburt, das Leben, das Leiden und die Auferstehung unseres Erlösers geheiligt ist, endlich zu einem Ort wird, wo sich „Gerechtigkeit und Friede küssen“ (Ps 84,11).
Die Rechtfertigung des Bösen durch Berufung auf den Glauben ist nicht zu verantworten. Die Teilnehmer des in diesem Sommer in Moskau stattgefundenen Treffens der geistlichen Oberhäupter der Weltreligionen wandten sich an alle gläubigen Menschen des Planeten und riefen sie auf „einander zu achten und anzunehmen, ungeachtet religiöser, nationaler und anderer Unterschiede“. Unsere Kirche dient – so wie zu allen Zeiten – dem Wohl der Menschen, und vereint ihre Anstrengungen mit dem Staat, der weltlichen Gesellschaft, den Christen anderer Konfessionen, mit Menschen anderer Religionen und Überzeugungen. Durch gemeinsame Anstrengungen, durch die Teilnahme am Wirken in der Gesellschaft und an Diskussionen müssen wir den Mensch gewordenen Christus bezeugen, und Ihn nicht nur durch Worte verkünden, sondern auch mit unserem ganzen Leben.
Im Herrn geliebte Brüder und Schwestern! Ich wende mich an Euch mit den Worten des Apostels: „Löscht den Geist nicht aus! Verachtet prophetisches Reden nicht! Prüft alles, und behaltet das Gute! Meidet das Böse in jeder Gestalt! Der Gott des Friedens heilige euch ganz und gar und bewahre euren Geist, eure Seele und euren Leib unversehrt, damit ihr ohne Tadel seid, wenn Jesus Christus, unser Herr, kommt“ (1 Thess 5,19-23).
Nochmals beglückwünsche ich Euch zum großen und die Welt errettenden Fest der Geburt Christi und zum neuen Jahr 2007. Möge der Herr, der Erlöser, Seine Gnade euch allen schenken, alle auf der irdischen Wanderschaft erretten und bewahren und der Freude der Gemeinschaft mit Ihm im künftigen Leben würdigen. „In eurem Herzen herrsche der Friede Christi; dazu seid ihr berufen“ (Kol 3,15).
+ Aleksij, Patriarch von Moskau und der ganzen Rus’
Weihnachten 2006/2007, Moskau
Übersetzung aus dem Russischen: Erzdiakon Viktor Schilowsky, DDr. Johann Krammer