In English:
Millions of people worldwide will be watching live performance of Bishop Hilarion’s “Passion according to St Matthew” on television and through the Internet
Bishop Hilarion’s new books presented in Paris
The meeting of Vladimir Putin and Benedict XVI is a meeting between two Christians, each of whom bears high responsibility for the lives of the others
En français:
Séminaire à l'UNESCO sur le dialogue des cultures et des civilisations
Métropolite Cyrille: "La liberté est inaliénable, car elle est une part de la nature de l’homme créée par Dieu"
L'évêque Hilarion Alfeyev a présenté aux éditions du Cerf ses nouveaux livres en français
Consultation à Moscou entre les experts de l'Eglise orthodoxe russe et de la Conférence des Eglises européennes sur la question des droits de l'homme
Auf Deutsch:
Bischof Hilarion Alfeyev: Die Suche nach dem Glauben (II)
Millions of people worldwide will be watching live performance of Bishop Hilarion’s “Passion according to St Matthew” on television and through the Internet
The Global Catholic Network EWTN (Eternal World Television Network), which is watched by 123 million families in 140 countries of the world, has announced that it will broadcast live the performance of Bishop Hilarion Alfeyev’s musical composition “The Passion according to St Matthew” due to take place in Rome, in Auditorium Conciliazione, on 29 March 2007. In many countries the programme will be repeated on the same day.
It will also be possible to watch the concert live (at 3am in Manila, 5am Sydney, 15:00 UK/Canada Eastern, 20:00 GMT, 21:00 Europe, 23:00 Moscow) through the EWTN internet site www.ewtn.com.
Here are the announced times of TV and Internet broadcasts for different countries:
Europe: Live - 21:00 Rome/Berlin
UK/Ireland: Tape Delayed - 22:00 London/Dublin
U.S. & Canada: Live - 3pm Eastern; Encore - 10:30pm Eastern
Pacific Rim: Live - 5am Sydney/3am Manila (Friday); Encore - 12:30am Sydney/10:30am Manila
Africa/South Asia: Live - 00:30 IST/19:00 GMT; Encore - 19:30 IST/14:00 GMT
Spanish - U.S.: Live - 3pm Eastern; Encore - 10:00pm Eastern
Spanish International: Live - 3pm Miami/ 21:00 Madrid; Encore - 9:30pm Miami/ 03:30 Madrid
“The Passion according to St Matthew” is a monumental composition for soloists, choir and orchestra. It consists of 48 movements and lasts for about 2 hours. It will be performed for the first time in Moscow, at the Great Hall of the Conservatoire, by the Choir of the State Tretyakov Gallery and the Tchaikovsky Great Symphony Orchestra conducted by Vladimir Fedoseev (until recently, the chief conductor of Wiener Philarmoniker). Two days later it will be performed in Rome by the same choir and orchestra. 145 musicians will take part in each concert.
Both concerts received the blessing of His Holiness Alexy II, Patriarch of Moscow and All Russia, who is expected to attend the Moscow concert.
For more information about Bishop Hilarion’s “Passion according to St Matthew” and for libretto consult Europaica 115.
Bishop Hilarion’s new books presented in Paris
Two books by Bishop Hilarion of Vienna and Austria, the representative of the Russian Orthodox Church to the European Institutions, were presented in Paris, in the "Cerf" publishing house, on 8 March 2007.
Both books were published in French. Their titles are Le chantre de la lumière. Introduction à la spiritualité de saint Grégoire de Nazianze (‘The Singer of Light: An Introduction into Spirituality of St Gregory of Nazianzus’), published also in Russian in 2001, and Le nom grand et glorieux. La vénération du nom de Dieu et la prière de Jesus dans la tradition orthodoxe (‘The Name Great and Glorious: Veneration of the Name of God and the Jesus’ Prayer in the Orthodox Tradition’), printed in Russian five years ago.
The event’s honorary presidents were Archbishop Innokenty of Korsun (Moscow Patriarchate) and the apostolic nuncio Archbishop Fortunatro Baldelli.
Present in the audience were also Metropolitan Emmanuel of France (Patriarchate of Constantinople), Bishop Luke of Western Europe (Patriarchate of Serbia), Bishop Gerard Daucourt of Nanterre (Roman Catholic Church), professors of St Sergius Institute in Paris Archpriests Nicholas Osoline and Nicholas Chernokrak, Priest Nicholas Lossky, Sophie Deicha and Joost van Rossum, other distinguished guests.
Opening the presentation, the Cerf publishing house director Fr. Eric de Clermont-Tonnerre told the guests about the longstanding cooperation between the publishing and the Orthodox theologians, particularly Russian emigres, and pointed out Bishop Hilarion contribution into the development of theological scholarship. Then Fr Nicholas Lossky presented Bishop Hilarion's book dedicated to St Gregory Nazianzen.
For his part, Bishop Hilarion gave a lecture about the veneration of the name of God and the Jesus prayer in the Orthodox tradition, the issues that underlay his second new book published in French.
Sources: Orthodoxeurope.org / Interfax
Bishop Hilarion: The meeting of Vladimir Putin and Benedict XVI is a meeting between two Christians, each of whom bears high responsibility for the lives of the others
On the threshold of Russian president’s visit to Italy, the representative of the Russian Orthodox Church to the European Institutions Bishop Hilarion of Vienna and Austria gave some comments on this event in his interview for the Interfax-Religion.
Does the Russian Orthodox Church expect anything of the meeting between President Putin and Pope Benedict XVI?
I dare to hope that this meeting will help some further warming in relationships between the Vatican and Russia. It is going to be a meeting of the two heads of their respective states, both of whom have a handful of common tasks to deal with. However, it is also going to be a meeting between two Christians, each of whom bears high responsibility for the lives of the others.
Nowadays, the whole long-established people’s life-mode is traumatized due to total liberalization of morals influenced by secular and atheistic ideology. The most fundamental features of human existence, such as family and birthgiving are no longer enjoy priority in among the modern person’s values and are therefore put under threat. This results in an extreme demographic crisis that both Russia and Western European nations are facing.
In this circumstances Russia and the Vatican have many things to do jointly to defend traditional moral values, and I hope that the meeting between the Russian President Putin and Pope Benedict will contribute into our common cause.
What do you think has changed in state contacts between Russia and the Vatican after coming of Vladimir Putin and Benedict XVI?
I don’t think I can speak about intergovernmental affairs, but it looks like some positive changes in relations between the Roman Catholic Church and the Russian Orthodox Church are about to happen during the current pontificate. Of course the most painful problems, such as the Unia and proselytism still remain unsolved. But now we have a working mechanism for regular consultations, our bilateral commission is active, and our contacts on various levels obviously bring forth their results too.
The conference ‘Give a soul to Europe’ held in Vienna in May 2006 may serve a good example of positive cooperation between the two Churches. The conference organized jointly by the Pontifical Council for Culture and the Department for External Church Relations of the Moscow Patriarchate revealed many viewpoints we had in common. There has been growing understanding that Orthodox and Catholics face the same challenges, such as militant secularism and relativism, ungodliness and immorality. All these challenges ought to be dealt with in cooperation.
Is it possible that this meeting results in a warmer relationship between the Moscow Patriarchate and the Holy See?
The Moscow Patriarchate and the Roman Catholic Church pursue a free dialogue without any state mediation. Still exchange of state visits between Russia and the Vatican will definitely help improving the climate of the Russian-Vatican relations.
I would like to remind you of what I often tell the Western audience: the Russian Orthodox Church is not only Russia’s church since more than half of her parishes lay outside the territory of the Russian Federation. So the Russian Church’s interests and Russia’s ones ought not to be fully identified. Moral and spiritual influence of the Russian Orthodox Church extends over millions of people not in Russia alone, but also beyond her borders - in Ukraine, Belarus, Moldova, Baltic and Central Asian countries, and in among the so-called ‘Diaspora.’
In today’s Russia the church is no longer a state department as it used to be under the imperial Holy Synod. The church is free. The state does not interfere into ecclesiastical affairs while the church refrains from any direct involvement into the political process. Though separated from state, our church still is no way separated from society and people. Our current situation offers us a unique opportunity for partnership and cooperation between church and state in Russia, and this partnership is already present on different levels.
So, I believe that during his talks with Pope Benedict XVI, Russian president will keep in mind not solely national interests of the Russian state, but also the position of the Russian Orthodox Church regarding the whole set of issues between Moscow and the Vatican.
What will this meeting mean for the European Christianity in general?
Christianity is having its uneasy times in Europe now. On the one hand, some Eastern European countries experience an unprecedented religious revival. They open thousands of new churches, hundreds of monasteries, dozens of theological schools. On the other hand, in the Western European countries religious indifference increases, churchgoing falls, and fewer and fewer young people enter seminaries and monastic houses. The Western Christianity evidently suffers a crisis, maybe the most severe one in its history.
In this situation both Orthodox and Catholics should realize that they are allies, not contenders, before the outer world. This approach excludes any form of proselytizing and opens a large space for cooperation. Still I think that voices urging to reestablish the Eucharistic communion in the nearest future, which are often heard from both sides, are rather utopist. My experience in the Catholic-Orthodox Joint International Commission for Theological Dialogue tells me that it would be pretty difficult to achieve any serious shift on theological level.
However nothing prevents us from intensifying our cooperation in order to defend traditional Christian values in Europe and worldwide even before theological dialogue comes to a result or all existing problems are solved. Let theological dialogue continue, let problems be dealt with by the existing bilateral commissions and boards, since our relationships may not be reduced to our internal problems when we face so severe challenges demanding an urgent common response.
Benedict and Patriarch Alexy, which they claim may be held soon on a ‘neutral’ soil, in Vienna for instance. Does this rumor have any ground under it, and when such a meeting might be practically held?
I think that if such a meeting is to be ever held, it should be held on a truly neutral soil, which means neither in Russia nor in the Vatican. It is too early now to propose any dates, because the most important thing is to prepare this meeting carefully.
Ten years ago there was a plan for a meeting between Pope John Paul II and Patriarch Alexy II. The date and time were already arranged. But it was cancelled as it became clear that there would not be any compromise on the hottest topics, the Unia and proselytism.
I think neither Catholics nor Orthodox are interested in having that experience once again. That is why we first need to solve the existing problems, to overcome our difficulties in order to reach understanding on key issues. If we succeed it will make a meeting of the pope and the patriarch possible, and not as a protocol show, but as an historic event, which will become a breakthrough in our bilateral relations.
As for holding this event in Vienna, I may tell you that neither me nor, I think, Cardinal Schonborn, nor the apostolic nuncio in Austria whom I met recently, are aware of such a meeting being arranged. Had it been prepared, we as Orthodox and Catholic bishops in Vienna would have been informed.
Translation from Russian by Interfax-Religion
Séminaire à l'UNESCO sur le dialogue des cultures et des civilisations
Le 13 et le 14 mars 2007 un séminaire, intitulé "Dialogue des civilisations: pont entre les droits de l'homme et les valeurs éthiques", se déroule dans le siège de l'UNESCO à Paris. Le colloque est organisé par le Forum publique international "Dialogue des civilisations" en collaboration avec la Représentation de la Fédération de Russie auprès de l'UNESCO et l'Eglise orthodoxe russe. Il a réuni des représentants des Eglises orthodoxes russe, grecque, antiochienne, de l'Eglise russe hors frontières, de l'Eglise catholique, de l'Eglise arménienne, ainsi que d'autres traditions religieuses: juifs et musulmans, de nombreux hommes politiques, universitaires, des diplomates et des journalistes.
Parmi les participants du colloque figurent, notamment, le métropolite Cyrille de Smolensk et de Kaliningrad, président du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou, le cardinal Jean-Marie Lustiger, archevêque émérite de Paris, l'archevêque Innocent de Chersonèse, l'évêque Hilarion de Vienne et d'Autriche, représentant de l'Eglise orthodoxe russe auprès des institutions européennes, Mgr Francesco Follo, observateur permanent du Saint-Siège auprès de l'UNESCO, l'évêque Niphon, représentant du patriarche d'Antioche à Moscou, Mgr Jean, évêque auxiliaire d'Athènes, l'évêque Michel de Genève (Eglise russe hors frontières).
Lors de la séance plénière inaugurale, présidée par V. Yakunin, président du Forum "Dialogue des civilisations" et directeur de la société des chemins de fer russes, Madame Françoise Rivière, adjoint du secrétaire général de l'UNESCO pour le dialogue interculturel, a salué les participants du séminaire au nom de l'UNESCO. Cette séance plénière sera suivie de trois tables rondes consacrées à des sujets différents: "Droits de l'homme dans le contexte de la diversité des opinions et des cultures" (modérateur: Walter Schwimmer, ancien secrétaire général du Conseil de l'Europe), "Le rôle des organes administratifs, de la société civile, de l'école et des média dans le dialogue des cultures et des civilisations" et "Les défis de la mobilité globale".
Métropolite Cyrille: "La liberté est inaliénable, car elle est une part de la nature de l’homme créée par Dieu"
Le métropolite Cyrille de Smolensk et de Kaliningrad, président du Département de relations extérieures du Patriarcat de Moscou, a prononcé le 13 mars 2007 un discours lors de la séance plénière du séminaire "Dialogue des cultures et des civilisations: pont entre les droits de l'homme et les valeurs éthiques" au siège de l'UNESCO à Paris. L'intervention du métropolite portait sur l'harmonie entre les droits de l'homme et les valeurs morales.
Mgr Cyrille a appelé à la réflexion commune entre les divers courants philosophiques et les traditions religieuses sur les droits de l'homme et la définition des valeurs éthiques: "Aujourd’hui les droits de l’homme figurent parmi les valeurs universelles. Dès l’origine ils se sont formés expressément comme une valeur séculière qui pourrait être comprise et acceptée par toute personne indépendamment de ses opinions philosophiques et religieuses. En même temps le caractère séculier de cette notion permet à certains d’affirmer que la religion ne peut influer sur les droits de l’homme, mais doit elle-même se soumettre à eux. Je peux dire avec assurance que de nombreuses traditions religieuses de la planète ne mettent aujourd’hui aucunement en doute le fait que les droits de l’homme doivent demeurer une notion séculière. Néanmoins, les religions, autant que les autres philosophies, doivent avoir la possibilité d’exercer un ascendant sur la notion des droits de l’homme et la façon de les mettre en pratique."
Le métropolite Cyrille a souligné également l'engagement de l'Eglise orthodoxe russe dans la réflexion sur les droits de l'homme et la défense de la liberté de la personne: "Un des points centraux de discussion de l’Eglise orthodoxe russe sur le thème des droits de l’homme est la liberté de la personne. C’est pourquoi, lorsque aujourd’hui tel ou tel prétend que l’Eglise russe tente de supprimer les droits de l’homme ou d’imaginer une nouvelle interprétation de ceux-ci, ce n’est absolument pas vrai. La liberté est inaliénable, car elle est une part de la nature de l’homme créée par Dieu. Si l’Eglise russe prêchait quelque chose d’autre, elle contredirait l’enseignement de Dieu. Cependant, notre Eglise, ainsi que les forces sociales qui la soutiennent, affirme qu’il est indispensable de combiner les droits de l’homme et les valeurs éthiques traditionnelles de la société."
L'évêque Hilarion Alfeyev a présenté aux éditions du Cerf ses nouveaux livres en français
Le 8 mars 2007 les éditions du Cerf ont organisé une soirée consacrée aux deux livres de Mgr Hilarion Alfeyev, évêque orthodoxe de Vienne et d'Autriche, représentant de l'Eglise orthodoxe russe près les institutions européennes, parus récemment au Cerf dans la traduction française. Il s'agit des ouvrages "Le Chantre de la Lumière. Introduction à la spiritualité de saint Grégoire de Nazianze" et "Le Nom grand et glorieux. La vénération du Nom de Dieu et la prière de Jésus dans la tradition orthodoxe".
Après la célébration des vêpres à la chapelle des éditions du Cerf, la présentation s'est déroulée sous la présidence de l'archevêque Innocent de Chersonèse et de l'archevêque Fortunato Baldelli, nonce apostolique en France, et avec la participation de Mgr Emmanuel, métropolite de France (Patriarcat de Constantinople), de Mgr Gérard Daucourt, évêque de Nanterre et membre de la Commission mixte internationale catholique-orthodoxie pour le dialogue théologique, de Mgr Luc, évêque de l'Europe occidentale (Patriarchat de Serbie), et de nombreux invités catholiques et orthodoxes.
Le Père Eric de Clermont-Tonnerre, président des Editions du Cerf, a présenté l'oeuvre et la personnalité de l'évêque Hilarion, tandis que le Père Nicolas Lossky, son livre sur Saint Grégoire de Nazianze. Ensuite Mgr Hilarion a donné une conférence sur la vénération du Nom de Dieu et la prière de Jésus, objet de son deuxième livre.
La soirée s'est terminée par un buffet dans les locaux des éditions.
Consultation à Moscou entre les experts de l'Eglise orthodoxe russe et de la Conférence des Eglises européennes sur la question des droits de l'homme
Le 20 et le 21 mars 2007 des experts de l'Eglise orthodoxe russe et de la Conférence des Eglises européennes se sont réunis à Moscou, au Département des relations extérieures, pour une consultation sur la question des droits de l'homme. Parmi les participants orthodoxes de la rencontre figurent notamment le métropolite Cyrille de Smolensk et de Kaliningrad, le p. Vsevolod Tchapline; la délégation de la CEE comprend des représentants de l'Eglise évangélique luthérienne d'Allemagne, de l'Eglise d'Angleterre, de l'Eglise de Norvège.
La rencontre a commencé par l'intervention du métropolite Cyrille de Smolensk qui a soulevé l'importance des débats actuels en Russie sur la question des droits de l'homme. "La Russie possède une tradition millénaire, a souligné Mgr Cyrille, et l'expérience montre que l'acceptation sans critique des idées étrangères conduit à ce que ces idées sont rejetées par la conscience du peuple ou bien causent de grands dommages au pays". Il a cité comme exemple la théorie marxiste, imposée au peuple russe pendant de longues années. "En même temps, a poursuivi le métropolite, il ne faut pas oublier que la Russie fait partie de l'Europe, de l'espace culturel et spirituel commun du continent. Il est donc évident que dans les conditions actuelles l'Europe, comme le monde tout entier, a besoin de certaines valeurs communes à tous, sans lesquelles il est impossible d'exister dans les conditions de la mondialisation. C'est la raison pour laquelle nous accordons une grande importance au débat sur les valeurs qui sont perçues, en Europe occidentale du moins, comme universelles."
Bischof Hilarion Alfeyev: Die Suche nach dem Glauben (II)
Die Vielgestaltigkeit der Wege
Menschen kommen auf unterschiedlichen Wegen zu Gott. Manchmal ist eine Begegnung mit Gott überraschend und unerwartet, manchmal ist sie vorbereitet durch einen langen Weg des Suchens, des Zweifelns, der Enttäuschung. In einzelnen Situationen „überfällt” Gott einen Menschen, indem er ihn überraschend stellt, in anderen Fällen findet der Mensch Gott, weil er selbst sich zu Ihm hingewandt hat. Diese Umkehr kann früher oder später vor sich gehen, in der Kindheit oder Jugendzeit, in der Reife oder im Alter. Es gibt keine zwei Menschen, die auf dem gleichen Weg zu Gott gelangen. Und es gibt keinen noch so ausgetretenen Weg, auf dem einer anstelle eines anderen gehen könnte. Jeder ist hier ein Bahnbrecher, jeder hat den ganzen Weg selbst zu gehen und seinen persönlichen Gott zu finden, zu Dem wir sagen: „Gott, Du mein Gott” (Ps 62[63],2). Gott ist ein und derselbe für alle Menschen, aber Er muss von mir entdeckt und mein werden.
Ein Beispiel plötzlicher Bekehrung ist der Apostel Paulus. Bis zu seinem Apostolat war er rechtgläubiger Jude und hasste das Christentum als eine schädliche und gefährliche Sekte: „Mit Drohungen und Mord wütete er” und ging nach Damaskus in der Absicht, der Kirche viel Böses zuzufügen. Als er sich der Stadt näherte, „umstrahlte ihn plötzlich ein Licht vom Himmel; er fiel zur Erde und hörte eine Stimme, die zu ihm sprach: Saul, Saul, warum verfolgst du Mich? Er sagte: Wer bist Du, Herr? Der Herr aber sagte: Ich bin Jesus, Den du verfolgst” (Apg 9,1-5). Geblendet vom Göttlichen Licht, verlor Saul das Augenlicht, sah drei Tage nichts, aß und trank nicht. Danach aber empfing er die Taufe, erlangte das Augenlicht wieder und wurde Apostel Christi, wurde zu demjenigen, dem es bestimmt war, sich „mehr als alle” in der Verkündigung des Evangeliums zu mühen (vgl. 1 Kor 15,10). Sofort nach seiner Taufe ging er hin, eben diesen Christus zu verkündigen, Der sich ihm persönlich geoffenbart hatte, Der sein Gott geworden war.
Wir haben hier auch das Beispiel eines unserer Zeitgenossen, des Metropoliten von Surož, Antonij (Bloom). In seiner Kindheit war er ungläubig, und das, was er von Christus gehört hatte, rief in ihm keinerlei Sympathien für das Christentum hervor. Eines Tages, entrüstet über die Predigt eines Geistlichen, entschloss er sich nachzuprüfen, ob das Christentum wirklich so abstoßend sei, wie es in süßlichen Erzählungen geschildert wurde. Er nahm das Neue Testament, wählte, um nicht viel Zeit zu verlieren, das kürzeste der vier Evangelien und begann zu lesen. „Als ich das Markusevangelium las”, erzählt er selbst, „merkte ich zwischen dem ersten Kapitel und dem Anfang des dritten, dass auf der anderen Seite des Tisches, an dem ich saß, Irgendjemand unsichtbar, aber absolut wahrnehmbar, dastand. Als ich die Augen hob, sah ich nichts, hörte nichts und hatte keinerlei sinnliche Wahrnehmungen, doch ich war absolut überzeugt, dass auf der anderen Seite des Tisches Jesus Christus stand ... Von da an begann für mich ein völliger Umschwung ... Ich verstand, dass es keine andere Aufgabe im Leben geben kann, als mit anderen jene das Leben umwandelnde Freude zu teilen, die mir in der Erkenntnis Gottes und Christi offenbart worden war. Dann, noch als Heranwachsender, begann ich, gelegen oder ungelegen, auf der Schulbank, in der Metro oder in Kinderferienlagern von Christus zu reden, darüber, wie Er sich mir geoffenbart hatte: als Leben, als Freude, als Sinn, als etwas so Neuartiges, dass es alles erneuert hat ... Ich hätte mit dem Apostel Paulus sagen können: ‚Wehe mir, wenn ich das Evangelium nicht verkündige’ (1 Kor 9,16). Wehe deshalb, weil es ein Verbrechen vor Gott wäre, dieses Wunder nicht mitzuteilen, dieses Wunder, das sich ereignet hatte, und weil es ein Verbrechen vor den Menschen wäre, die gegenwärtig auf der ganzen Erde nach einem lebendigen Wort über Gott dürsten, über den Menschen, über das Leben ...”
Weniger plötzlich, wenn auch nicht weniger unerwartet, war die Bekehrung des französischen Seglers Bernhard Moitesier zur Religion. Er nahm an einer Weltumseglungsregatta für Einhandsegler teil, auf deren Sieger eine gewaltige Geldprämie und internationaler Ruhm warteten. Sicher bewegte er sich auf die Ziellinie zu, und er hatte alle Chancen, den Sieg zu erringen – man bereitete ihm schon einen triumphalen Empfang in England vor. Für alle unerwartet änderte er die Fahrtrichtung und lenkte die Yacht an die Küste Polynesiens ... Erst nach einigen Monaten wurde bekannt, warum er aus der Regatta ausgestiegen war. Als er so lange mit dem Ozean und dem Himmel allein war und je tiefer er über den Sinn des Lebens nachdachte, schien ihm das Ziel, um das es ging: Geld, Erfolg, Ruhm, immer weniger verlockend. Auf dem Ozean spürte er den Hauch der Ewigkeit, fühlte er die Gegenwart Gottes, und er wollte nicht mehr zur gewöhnlichen Geschäftigkeit der Welt zurückkehren.
Gewiss kommt die Bekehrung zu Gott nicht immer überraschend und unerwartet: häufiger sucht ein Mensch lange, bevor er findet. Der heilige Augustinus musste viele Irrtümer und Anfechtungen durchmachen, eine große Anzahl philosophischer und theologischer Bücher lesen, bis er als Dreiunddreißigjähriger begriff, dass er ohne Gott nicht leben konnte. In unserer Zeit beginnen einige, eine abstrakte und theoretische „Wahrheit” mit Hilfe von Büchern zu suchen, doch sie gelangen zur Offenbarung Gottes als Person. Manchmal gelangt man auf einem Umweg zum Christentum, über die östlichen Religionen und Kulturen, über den Buddhismus oder Yoga. Andere kommen zu Gott, nachdem sie eine Katastrophe erlebt haben: den Verlust eines nahestehenden Menschen, Leid, Krankheit oder den Zusammenbruch der Hoffnungen. Im Unglück erfährt der Mensch seine äußerste Armut und begreift, dass er alles verloren hat und nichts hat außer Gott. Dann kann er zu Gott de profundis – aus der Tiefe rufen (Ps 129[130],1), aus den Abgründen des Kummers und der Hoffnungslosigkeit.
Die Bekehrung zu Gott kann sich ereignen dank der Begegnung mit einem wahrhaftig Glaubenden – mit einem Priester oder einem frommen Laien. Christus hat gesagt: „So soll euer Licht leuchten vor den Menschen, damit sie eure guten Werke sehen und den Vater im Himmel preisen” (Mt 5,16). Wenn die Christen in Göttlichem Licht leuchteten, wenn sich in ihren Augen die Göttliche Liebe spiegelte, dann wäre dies das beste Zeugnis von Gott und ein Beweis Seines Daseins. Ein Jugendlicher beschloss sein ganzes Leben Gott zu weihen, nachdem er einen Priester gesehen hatte, der vor seinen Augen verklärt wurde, ähnlich wie Christus auf dem Tabor, und in himmlischem Licht leuchtete ...
Es gibt auch den, wie es scheint, ganz natürlichen Weg zu Gott: Ein Kind wird in einer religiösen Familie geboren und wächst gläubig auf. Dennoch muss der Glaube, auch wenn er von den Vorfahren empfangen wurde, von diesem Menschen selbst erfasst und durch Leiden errungen werden, er muß zum Bestandteil seiner eigenen Erfahrung werden. Es sind Fälle bekannt, wo aus religiösen Familien oder gar aus Priesterfamilien Atheisten hervorgegangen sind: Es genügt, an Tschernitschevskij und Dobroljubov zu erinnern, die beide aus dem geistlichen Stand kamen, doch mit der Religiosität ihrer Vorfahren gebrochen haben... Als Glaubender wird man nicht geboren. Der Glaube wird gegeben, aber er wird demjenigen gegeben, der unter Anstrengungen und mit Selbstüberwindung nach ihm verlangt hat.
Aus dem Buch Geheimnis des Glaubens. Einführung in die orthodoxe dogmatische Theologie.
Fortsetzung folgt.