Christ is risen! Christ est rescussité! Christus ist auferstanden!
In English:
Patriarch Alexy II of Moscow and all Russia: Paschal Message to Hierarchs, Pastors, Monastics and All Faithful Children of the Russian Orthodox Church (2007)
Standing Ovation Greets “The Passion according to Matthew”
Reactions to the first performance of Bishop Hilarion’s “Passion according to St Matthew”
En français:
Patriarche Alexis II de Moscou et de toutes les Russies: Message Pascal aux hiérarques, pasteurs, moines et à tous les enfants fidèles de l’Eglise orthodoxe russe (2007)
Mgr Kallistos (Ware) a été promu métropolite de Diokleia
Recension: Le Chantre de la Lumière. Introduction à la spiritualité de saint Grégoire de Nazianze. Mgr Hilarion Alfeyev
Auf Deutsch:
Patriarch von Moskau und der ganzen Rus' Aleksij II.: Osterbotschaft an die Bischöfe, den Seelsorgeklerus, die Angehörigen des monastischen Standes und alle treuen Kinder der Russischen Orthodoxen Kirche (2007)
Bischof Hilarion von Wien und Österreich: Osterbotschaft an die hochwürdigen Seelsorger und die gottgeliebten Gläubigen der Diözese von Wien und Österreich des Moskauer Patriarchats (2007)
Patriarch Alexy II of Moscow and all Russia: Paschal Message to Hierarchs, Pastors, Monastics and All Faithful Children of the Russian Orthodox Church (2007)
Thou did descend into the nether regions of earth, O Christ, and did shatter the eternal bars which held the prisoners captive; and like Jonah from the sea-monster, after three days Thou did rise from the grave.
Irmos of Canticle Six of the Paschal Canon
Christ is risen!
I address now these triumphant words, full of rejoicing, to each of you, Your Graces my brothers the archpastors, most-honourable pastors and deacons, God-loving monks and nuns, and pious laity of our Holy Orthodox Church.
Christ’s Passover has once more come to our churches and homes, to our towns and villages, to our parish communities and monastic houses, to our souls and hearts, and has illumined us with the unfading Light, the Light of the kingdom of God, the Light of exultant Paschal joy.
The redemptive sacrifice of our Lord Jesus Christ and his Bright Resurrection has brought to humanity incomparable freedom – freedom from sin and destruction. Yet it is only he who entrusts himself to Christ the Saviour, who accepts him as 'the way, the truth, and the life' (Jn 14:6), - only he acquires this freedom, for as the Gospel says, 'If ye continue in my word, then are ye my disciples indeed; And ye shall know the truth, and the truth shall make you free' (Jn 8:31-32). This truth is our risen Lord Jesus Christ who has destroyed the power of Hades and death and who grants us the freedom to choose life eternal. In his Paschal Homily, which is read in every church on this radiant feast, St John Chrysostom says: 'Let no one fear death, for the death of our Saviour has delivered us from it.' Let us then, together with the Holy Mother Church, sing praises to the Saviour’s victory over death, let us be exultant, rejoicing in the redemption which has been granted to us, let us endeavour to share this feast with those who yet abide in the slavery to sin so that we may bring them to liberty in Christ and to life eternal. Let us keep 'the perfect law of liberty' (Jas 1:25) and teach it to those near and far, recalling that the keeping of this law in our hearts and its fulfilment allow the human person to stand without shame before the face of the Righteous Judge.
There are many people alongside us who believe that freedom is brought by money or power, strength or health, by a cult of 'all is permitted' and immorality. In worshiping these idols of this age, in outdoing each other in pride and egoism, they ever let out of sight the fact that they are becoming ever more mired in slavery – the slavery of self-love, vice and passions. Good comes to those who visit God’s church and here realize what true freedom is and how to embark on the way of perfection. Good comes to those who, for the sake of acquiring this freedom, labour diligently for their salvation, keeping fidelity to Christ amidst the turbulence and afflictions of this age.
Our Church goes steadily along the path of regeneration. In a society, where until quite recently people renounced God and then exerted much effort in pursuit of the deceptive goods of this world, the number of people who try to live as Orthodox Christians is growing. Yet so that perfect joy, the joy of the risen Lord may grow from year to year in the hearts of compatriots, we are faced with having to grow in virtue and to call our neighbours to do likewise.
In his great and ineffable mercy the Lord blesses our endeavours in building up parish and monastic communities. In all spheres of life in our society – in the economics, politics, and in the family – the understanding that we need to build our lives according to the foundations of Christian morality is gaining ground. Yet we still have to labour much. We ought to be especially concerned for the strengthening of the family in order to make it strong and harmonious, capable of educating new generations in righteousness and honour, in Spirit and in Truth. If our families truly become 'little Churches,' strong in a single faith, replete with the mutual love of husbands and wives, parents and children, then our people will forget about the moral crisis and the many calamities engendered by this crisis.
In all places – whether in church or at home, or in the work place where we labour – wherever the Lord directs us, we are to be witnesses of Christ crucified and risen, we are to illumine the world with the light of spiritual joy, wisdom, peace and liberty. Herein lies our mission to the world where there is still much suffering, lack of faith, enmity, injustice, vice and unrighteousness. Let us then vanquish them with the Light of Christ and the power of his grace! Let us fulfil the apostle's commandment to 'stand fast therefore in the liberty wherewith Christ hath made us free, and be not entangled again with the yoke of bondage' (Gal 5:1). And let us always recall the words the Lord said to his disciples as he appeared to them after the Resurrection: 'Go ye therefore, and teach all nations, baptizing them in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit: Teaching them to observe all things whatsoever I have commanded you: and, lo, I am with you always, even unto the end of the world. Amen.' (Mt 28:19-20).
From the depths of my heart I congratulate you, beloved archpastors, fathers, brothers and sisters, on the feast of Christ’s Bright Resurrection. I send Paschal greetings to all Orthodox Christians who are 'from end to end of the universe.' I hasten to share the joy of Holy Pascha with everyone who confesses the risen Christ, with all people amidst whom God has judged us to live. May joy, peace and his gracious succour in good deeds be granted to all of you, my beloved ones, by the Saviour of the world who has risen from the tomb.
Christ is risen! He is truly risen!
Standing Ovation Greets “The Passion according to Matthew”
By Joan Lewis
Rome, 30 March 2007. – Last evening’s concert at the St. Cecilia Auditorium in Rome, “The Passion According to Matthew,” composed by Orthodox Bishop Hilarion Alfeyev of Vienna and Austria, received a standing ovation at the end of the two-hour performance. The 40-year old, multi-lingual Orthodox prelate joined the 145 musicians on stage after the concert, acknowledging the work he had written in late summer.
It was indeed a stunning evening with the beautiful and moving music framed by the presence of so many Church and civil dignitaries. Only once in my life have I had such superb theater seats – third row center. I was seated, in fact, right in front of Cardinals Paul Poupard, Roger Etchegaray and Walter Kasper as well as the composer of the opus, Bishop Alfeyev. I spoke briefly to him at the intermission, and he was pleased to meet an EWTN representative as he well knew that we’d be televising the show around the world.
I asked the bishop where his inspiration had come from for this work and he told me “Just that, inspiration. This summer, on a trip back to Vienna from Budapest where I presided a service dedicated to St. Stephen of Hungary, the melodies and words just began coming to me.” He said he continued working on and off – as inspiration came – for several weeks. “I had been involved in music when I was young,” he told me, “but had been away from it for about 20 years, and only last year did I return to it, with a Passion. This is my first big work since then,” said the composer of musical pieces as well as publications in several languages on the liturgy, music and theology.
The evening was opened by remarks from Cardinal Paul Poupard, president of the Pontifical Council for Culture which had helped to organize and sponsor the event. The cardinal was one of many ranking prelates from the Roman Curia at the concert, in addition to students from many countries attending Rome universities (some of whom had been at Pope Benedict’s penitential service), ambassadors accredited to the Holy See, priests and seminarians from a number of seminaries, including the North American College, politicians and representatives of art and culture. There were also a number of prelates from the Orthodox Church.
Some of the buzz during the evening centered on the importance of such a cultural and religious event for relations between the Catholic and Orthodox Churches. John Paul II, and now Benedict XVI, have both placed high priority on these relations and, since the start of Benedict’s papacy, there have been small but sure signs of a thaw in relations which had cooled down for a time, certainly between Rome and Moscow.
Any step, no matter how small, that would bring the Churches closer, deserves praise.
I spoke briefly in Italian with Cardinal Kasper, apologizing for not speaking his native German, especially since I have roots in Germany, which I had visited just prior to Christmas. I told him I had only learned a few phrases from my grandfather, who came to America when he was 18 months old, but not enough for a conversation. We did talk a bit about the Pope’s November trip to Turkey which the cardinal said “had gone much better than the expectations people had before the Pope left Rome." "There were many fears," he said, referring to earlier Muslim reaction to the Pope's September 12 Regensburg speech, "but all turned out better than hoped for." Cardinal Kasper had travelled to Turkey with the Pope principally for the celebrations with Ecumenical Patriarch Bartholomew I.
The Russian news agency, Interfax, wrote a review Wednesday after the concert was performed in Moscow the previous evening. They did another piece from Rome and it was heartwarming to read especially the last paragraph: “Bishop Hilarion’s Roman premiere was widely covered by the leading European media, the spokesperson said. The concert was broadcasted by Eternal World Television Network cable TV. The EWTN subscribers number 123 million families or 200 million people in 140 countries. A TV version of the concert will be re-shown by the EWTN during the Holy Week, which falls on the same week for both Orthodox and Catholics this year.”
Source: EWTN
Reactions to the first performance of Bishop Hilarion’s “Passion according to St Matthew”
I watched the grand premier of Bishop Hilarion’s composition, The Passion According to St. Matthew and enjoyed it very much.
Cardinal Keeler, USA
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Congratulations. Wonderful accomplishment.
Rabbi Alon Goshen-Gottstein, Jerusalem
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Your Grace, I have just finished experiencing the live broadcast of your Passion According to St Matthew from the Auditorium Conciliazione in Rome. When the last note faded away I found myself giving a standing ovation which only increased in intensity when you mounted the stage. Bravo! Bravo! Bravo!
While my heart and soul were deeply touched by the entirety of Passion, several individual pieces stand out as being supra-superb (if there is such a word!). The piece in Part I which immediately preceded the Fugue (EWTN titled it "The Master's Hospitality') was sweet to my soul and most welcoming; the bass solo "Bozhe, Bozhe" in Part II was the epitome of compunctionate; "When God was standing before Caiaphas" (which preceded the Fugгe in Part II) was absolutely profound; "Let all mortal flesh keep silence" which opened Part III and "Arise, O God" which concluded Part III were beyond description; the tenor solo "Thou hast slain death" in Part IV can best be described as we do the Great Fast - "bright sadness;" and the concluding piece "Thy Death we proclaim, O Lord, and Thy Resurrection we confess. Alleluia. Glory to Thee!" was triumphantly glorious.
God grant that someday the Passion According to St Matthew be performed in America!
Thank you gifting the Church - and the whole world - with this masterpiece.
+Basil, Bishop of Wichita and the Diocese of Mid-America
Antiochian Orthodox Christian Archdiocese of North America
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Your Grace: Thank you for the exquisite oratorio. Watching it and hearing it was a profound religious experience for me. I was delighted to hear the Bach influence in your work. The chants were truly beautiful and the people chosen to sing them did a splendid job. I also found the arias moving. I particularly liked the combination of Italian and, was it Russian or Church Slavonic? Nothing is more beautiful to me than the glorious harmonies of the Eastern Church. Also, I was delighted with the exclusive use of strings as orchestra. Truly, I had goose bumps through almost the entire performance.
Your oratorio is something I can listen to over and over, just like my CDs of Russian Easter Music, the Liturgy of St. John Chrysostom, and Vespers. I believe that the world, should it still exist 500 years from now, will still hear your oratorio.
Barbara Schoeneberger, Ozark, Missouri, USA
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Your Grace, I had the pleasure of listening to your wonderful composition here in Gillette, Wyoming, USA, on EWTN, the Roman Catholic network. It was splendid throughout. Before I heard your composition I thought that, since J.S.Bach had written such glorious music on this subject, nothing more could be written, but I have seen that there is indeed an Orthodox interpretation and expression of the Passion as recounted in St. Matthew. And you did it in a beautiful and inspiring manner! Bravissimo!
Priest James Thayer, Wyoming, USA
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Nous avons regardé et entendu le concert via l'ordinateur. Nous devons dire que c'était très émouvant. Beau comme musique, et sobre comme il se doit. Nous vous félicitons pour cette oeuvre. Puisse t'elle effectivement être un instrument d'unité en ces temps fragiles.
Anna Khudokormoff, Brussels
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The entire composition certainly pulled at the emotions. It was most beautiful. We recorded it for future listening. It was a Lenten gift.
Father Thomas Williams
St. John the Theologian, Rapid City, South Dakota, USA
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Ich habe hier in Chile gestern mit Bewunderung und innerer Bewegung Ihre herrliche neue Komposition der Mathäus-Passion auf EWTN gehört und danach einige Ihrer Schriften gelesen, unter anderem Ihren Nachruf auf Papst Johannes Paul II, dem ich philosophisch, menschlich und kirchlich sehr nahestehen durfte.
Josef Seifert, Chile
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Your Grace, Bishop Hilarion, I had the wonderful opportunity this afternoon to hear the broadcast of your magnificent Passion according to St. Matthew. Bravo! This is a tremendously moving work and the use of the Liturgical Texts to highlight the Holy Scripture was a stroke of genius. Thank you for this tremendous prelude to Holy Week.
I have had opportunity to speak with a number of musician friends since the broadcast and they were all very much impressed with the Passion. One of them said that he was gratified to hear that a modern composer is not afraid to write in a traditional style and yet to have so much to say musically!
Archimandrite John Mangels, USA
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When I heard of the concert on March 27th I immediately felt that being there would have a very special meaning for me spiritually. And so it turned out The voice that inspired Bishop Hilarion directly to compose his great "St. Matthew Passion" spoke through his music to me. It is a work of strength as well as delicacy and beauty. A "whole experience" and I would not isolate bits of it. I think we all look forward to the recording and to hearing this music many times.
The orchestra, choir and soloists were expertly led by Fedoseyev and for me, being in the Great Hall of the Moscow Conservatory where legendary musicians grew up and to be in the company of the leaders of the Orthodox Church including the Patriarch was an unforgettable experience.
Had my father been there I believe that he would have been as deeply moved by the music as I was.
One day I hope to bring my husband and sons to visit Moscow and also the Crimea where my grandmother was born and grew up.
Zamira Menuhin-Benthall, London, UK
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I wish to express what joy it was to hear listen to your blessed work. I was so moved by its beauty. You certainly did a beautiful job capturing the tone of the Passion. Thanks be to God for this work. I pray for its success and that it may be performed many times again.
Fr. John
St. Peter Orthodox Christian Church, Fort Worth, Texas
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Your Grace, I am a Roman Catholic of the Latin Rite. On Thursday, March 29th we watched your symphonic and choral concert from the Auditorium Conciliazione, in Rome. The bits and pieces of the liturgical prayers displayed at the bottom of the screen were absolutely beautiful, but obviously incomplete. The passion expressed in the wording, along with your musical composition, was both meditative and moving.
I would like to sincerely thank you for this marvelous work you have composed for the glory of God which you have given to the entire Christian world. Most especially, I am thankful for the long-awaited bond this unique and inspirational oratorio establishes between us. In addition, it would be thoughtless of me if I didn’t mention my gratefulness for the richness it brings to those of us who are spiritually starving with the modernist corrosion permeating the Latin Rite over the last 40 years. I am hoping this musical composition of yours will be another “seed” - if you will - for the “springtime” we’ve been hearing so much about for so very many years.
Susan Redmond
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Your Grace, Thank you for the wonderful "St. Matthew's Passion". I am so glad God in His great mercy has inspired you to write music deeply influenced by Bach and Mozart yet with a simple modern texture and our beautiful Orthodox prayers. You are probably aware Bach started his compositions with JJ (Jesu Juva) and ended them with SDG (Soli Deo Gloria) and I believe he is very happy with your composition as well. Would it be possible to provide a link where one might purchase the musical score or at least an Aria? As an amateur cellist, there is a particular Aria I am eager to get my hands on!
Andy Holland, Somerset PA, USA
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We enjoyed watching your performance at St. Tikhon's Seminary in South Canaan, Pennsylvania.
Isaac Farha, USA
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I would be grateful to learn where one can buy a CD version of this masterpiece of music.
Ingrid Kraemer
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I was unable to be home to see the performance when it was first aired in the afternoon, so I opted to watch the performance that was re-broadcast as 10:30 PM (which actually began at 10:45 PM). Since it began so late, I thought that I would watch, and listen, for a while and record the rest to be viewed today. I followed the advice that Bishop BASIL sent out about having the text of the Gospel of Matthew opened to Chapters 26 & 27 in order to follow the readings which was very helpful.
The performance was so riveting that I never left my chair to hit the record button on the VCR. It was breathtaking, but more important (especially as we are on the verge of beginning Great and Holy Week), it was so inspirational. Even as the performance was ending (well after 12:30 AM), I was uplifted and I could actually feel the presence of God through the music and text. It was particularly awesome when the subtitles on the bottom of the television screen were showing the words of familiar prayers and hymns. The one that was the most moving for me, personally, was from the Anaphora..."we hymn Thee, we bless Thee, we give thanks unto Thee, O Lord, and we pray unto Thee..."
Your Grace, I thank the Almighty God for the inspiration that He provided to you in producing this historic and monumental work.
Fr. Michael, USA
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I watched the broadcast of Bishop Hilarion Alfeyev's Saint Matthew Passion and greatly enjoyed it, a spiritual and musical blessing.
Michael J. Parry, Ohio, USA
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Yesterday, with great joy I watched the concert from Rome of Bp Hilarion's new work, The Passion of St Matthew. I would very much like to have an audio recording (CD) of this stunningly beautiful work.
Please convey to His Grace Hilarion my thanks for the spiritual gift in his music that he gives not only those of us who are Orthodox Christians, but the gift he shares with the world that may be moved to find and love God as he does.
Stefanie Yazge, USA
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We were thrilled to watch this concert broadcast live on EWTN. We had seen the notice in our recent copy of Inside the Vatican, and were fortunate to see and hear the broadcast.
Janet and Michael Nardolillo
Albany, NY, USA
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This afternoon I happened to be surfing the TV channels when I came to EWTN which was presenting Bishop Hilarion's composition: St. Matthew's Passion sung in Russian with Vladimir Fedoseyev conducting - awesome and extremely inspiring.
Jules Gryckiewicz, USA
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I am excited to see your work on TV, God grant you many years!
Tomas Crowe
Patriarche Alexis II de Moscou et de toutes les Russies: Message Pascal aux hiérarques, pasteurs, moines et à tous les enfants fidèles de l’Eglise orthodoxe russe (2007)
Au plus profond de la terre Tu es descendu,
Tu as brisé les éternels verrous
qui nous tenaient captifs, Ô Christ,
et le troisième jour, comme Jonas du poisson,
Tu es sorti du tombeau.
Hirmos de la 6e Ode du canon de Pâques
Le Christ est ressuscité!
J’adresse maintenant ces mots solennels, remplis d’allégresse, à chacun d’entre-vous, éminents confrères hiérarques, honorables pasteurs et diacres, moines et moniales aimant Dieu, pieux fidèles de notre sainte Eglise orthodoxe.
La Pâque du Christ est à nouveau arrivée en nos églises et nos maisons, dans nos villes et villages, dans nos communautés paroissiales et monastiques, dans nos âmes et nos coeurs, et nous a illuminés de la lumière sans déclin, la lumière du Royaume de Dieu, la lumière irradiante de la joie pascale.
Le sacrifice expiatoire de Notre Seigneur Jésus Christ, Sa lumineuse Résurrection ont apporté à l’humanité une libération inconnue jusqu’alors — la libération du péché et de la mort. Mais cette libération ne peut être acquise que par celui qui se confie au Christ Sauveur, qui Le reçoit comme «chemin et vérité et vie» (Jn. 14, 6), selon la parole de l’Evangile: «si vous demeurez dans Ma parole, vous serez vraiment Mes disciples, vous connaitrez alors la vérité, et la vérité vous rendra libres» (Jn. 8, 31-32). Cette vérité, c’est notre Seigneur Jésus-Christ ressuscité, qui a détruit la citadelle de l’enfer et de la mort, et nous donne la liberté de choisir la Vie éternelle. Dans son homélie pascale, qui en cette fête lumineuse est lue dans chacune de nos églises, saint Jean Chrysostome déclare: «Que nul ne craigne la mort, car la mort de notre Sauveur nous en a libérés».
Avec notre sainte mère l’Eglise, chantons la victoire du Sauveur sur la mort, exultons d’allégresse, nous réjouissant du rachat qui nous est accordé, efforçons-nous de partager notre félicité avec ceux qui sont encore esclaves du péché, pour les amener à la libération en Christ et la Vie éternelle. Efforçons-nous d’observer la «loiparfaite, celledelaliberté» (Jc. 1, 25) et de l’enseigner à nos proches et aux personnes lointaines, nous rappelant que la garde de cette loi dans notre coeur et son accomplissement donnent à l’homme la possibilité de se présenter sans honte devant la face du juste Juge.
A côté de nous, il y a de nombreuses personnes qui estiment que la liberté est donnée par l’argent ou le pouvoir, la force ou la santé, la permissivité ou l’amoralisme. Adorant ces idoles du siècle, rivalisant de fierté et d’égoïsme, ils ne remarquent pas à temps qu’ils s’enfoncent de plus en plus dans l’esclavage – l’esclavage de l’amour de soi, des vices et des passions. Bienheureux ceux qui viennent à l’église de Dieu et y reconnaissant la véritable liberté et comment entamer le chemin vers la perfection. Bienheureux ceux qui, au nom de l’acquisition de cette liberté, oeuvrent sans paresse à leur salut, gardant la fidélité au Christ parmi tous les adversités et les malheurs de ce siècle.
Notre Eglise poursuit fermement son chemin de renaissance. Dans la société où il y a peu de temps encore, on rejetait Dieu, et ensuite on faisait beaucoup d’efforts pour obtenir les biens mensongers de ce monde, croît à présent le nombre de personnes, qui s’efforcent de vivre comme des chrétiens orthodoxes. Mais pour que la joie complète, la joie dans le Christ ressuscité grandisse d’année en année dans les coeurs de nos compatriotes, il convient que nous devenions des bienfaiteurs et appelions à cela nos proches.
Le Seigneur, dans Sa grande et infinie miséricorde bénit nos efforts de création de communautés paroissiales et monastiques. Dans tous les domaines de la vie de notre société (économique, politique, familiale), se renforce la compréhension de la nécessité de construire notre vie sur la base des valeurs chrétiennes. Mais il faut encore beaucoup oeuvrer dans ce domaine! Il convient de veiller particulièrement au renforcement de la famille, pour la rendre forte et harmonieuse, capable d’élever les nouvelles générations dans la vérité et la droiture, l’Esprit et la Vérité. Si nos familles deviennent réellement de «petites églises», fortes par l’unité de la foi, pleines d’amour mutuel des maris et des épouses, des parents et des enfants, nos peuples sortiront de la crise morale et de beaucoup de maux, engendrés par celle-ci.
Partout — et à l’église, et à la maison, et là où nous accomplissions notre service — partout où le Seigneur nous envoie, nous devons être les témoins du Christ crucifié et ressuscité, nous devons illuminer le monde par la lumière de la joie spirituelle, de la raison, de la paix et de la liberté. C’est en cela que réside notre envoi dans le monde, où il y a encore beaucoup de souffrances, d’incroyance, d’hostilité, d’injustice, de vices et de mensonge. Combattons-les par la Lumière du Christ et la force de Sa grâce! Accomplissons le commandement apostolique: «Tenez bon dans la liberté, que nous a donnée le Christ et ne vous remettez pas sous le joug de l’esclavage» (Gal. 5, 1). Et souvenons-nous toujours de ce que le Seigneur a dit à Ses disciples, en leur apparaissant après la Résurrection: «Allez donc, et enseignez toutes les nations, les baptisant au Nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, et leur enseignant à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et moi, je suis avec vous jusqu’à la fin du monde. Аmen» (Мф. 28, 19-20).
De tout coeur, je vous félicite, bien-aimés hiérarques, pères, frères et soeurs, à l’occasion de la lumineuse Résurrection du Christ! J’adresse mes félicitations pascales à tous les chrétiens orthodoxes, jusqu’«aux confins de la terre». Je m’empresse de partager la joie de la Sainte Pâque avec chacun, qui confesse le Christ ressuscité, et avec tous les hommes, parmi lesquels le Seigneur nous a donné de vivre. Que le Sauveur du monde relevé du tombeau vous accorde tous, mes très-chers, la joie, la paix et l’aide de Sa grâce dans vos bonnes actions!
Le Christ est ressuscité! En verité le Christ est ressuscité!
Traduit du russe par le P. Serge Model, Bruxelles
Mgr Kallistos (Ware) a été promu métropolite de Diokleia
Un communiqué du Saint Synode du Patriarcat de Constantinople nous apprend que Mgr Kallostos (Ware) vient d’être promu métropolite de Diokleia:
«La nouvelle composition du Saint Synode du Patriarcat oecuménique de Constantinople a eu sa première séance sous la présidence du patriarche oecuménique Bartholomée du 28 au 30 mars dernier.
Il eut d’abord un échange de discours entre le patriarche oecuménique et le premier métropolite synodal, Mgr Augustin d’Allemagne.
Le dernier jour des travaux son excellence l’évêque Kallistos (Ware) de Diokleia, professeur d’université et nouveau président du dialogue mixte entre orthodoxes et anglicans, a été promu à l’unanimité métropolite de Diokleia. Né en 1934, d'origine anglicane, moine du monastère Saint-Jean de Patmos, évêque auxiliaire du diocèse orthodoxe grec de Grande-Bretagne, professeur de théologie à l'Université d'Oxford, Kallistos Ware est notamment l'auteur de plusieurs classiques de la littérature orthodoxe comme L'orthodoxie, l'Église des sept conciles et Approches de Dieu dans la voie orthodoxe, tous deux publiés au Cerf et au Sel de la Terre. Ancré dans la tradition de l'Église, mais ouvert sur le monde et la modernité, il est un véritable "passeur" entre l'Orient et l'Occident chrétiens.»
Source: orthodoxie.com
Recension: Le Chantre de la Lumière. Introduction à la spiritualité de saint Grégoire de Nazianze. Mgr Hilarion Alfeyev, Paris, éditions du Cerf (2006)
Par P. Serge Model, Bruxelles
Ceux qui s’intéressent à l’élaboration des doctrines chrétiennes fondamentales (notamment du dogme trinitaire) ou, plus largement, à l’histoire de l’Eglise au sortir de l’Antiquité classique (au IVe siècle) ne pourront faire l’impasse sur cet ouvrage, consacré par Mgr Hilarion Alfeyev (jeune évêque de l’Eglise orthodoxe russe, spécialiste des Pères de l’Eglise) à saint Grégoire de Nazianze, archevêque de Constantinople, président du Deuxième Concile oecuménique, écrivain, poète et théologien de renom.
La vie et l’oeuvre de ce docteur de l’Eglise sont analysées ici à travers cinq chapitres conséquents, qui étudient consécutivement son parcours personnel, son approche des grandes questions de l’homme, de l’Eglise et de la société, sa théologie dogmatique, sa théologie mystique et enfin les portraits littéraires qu’il a rédigés.
Loin de l’imagerie d’Epinal dans laquelle on enferme parfois les saints, l’on découvre un homme vivant, avec ses faiblesses voire ses échecs, mais aussi un intellectuel brillant, ouvert sur la culture de son temps, et dont certaines idées ou intuitions (sur la place de l’Eglise, le dialogue des cultures ou la distinction entre les concepts eux-mêmes et leur expression) sont d’une modernité étonnante. A travers cette étude approfondie d’une grande figure de l’Eglise, se dégage également l’état du christianisme au sortir de l’Antiquité et face aux défis qui seront les siens, du Moyen Age à nos jours.
Si l’on souligne que le livre compte près de 400 pages, on pourrait croire qu’il s’agit d’une nouvelle «somme» indigeste ou rébarbative. Que du contraire! Malgré une certaine exigence, cet ouvrage n’est pas tant une oeuvre d’érudition que d’introduction, destinée à rendre accessible à tout un chacun les fondements de notre foi. Il donne envie de se replonger dans ce qu’on appelle la théologie.
Patriarch von Moskau und der ganzen Rus' Aleksij II.: Osterbotschaft an die Bischöfe, den Seelsorgeklerus, die Angehörigen des monastischen Standes und alle treuen Kinder der Russischen Orthodoxen Kirche (2007)
In die Unterwelt stiegst Du hinab
und zerbrachst die ewigen Riegel,
welche die Gefangenen festhielten, o Christus,
und am dritten Tage, wie einst Jona aus dem Wal,
erstandest Du aus dem Grabe.
6. Ode des Osterkanons
Christus ist auferstanden!
Mit diesen triumphierenden Worten voll des Jubels wende ich mich an Euch alle, hochgeweihte Mitbrüder im bischöflichen Amt, ehrwürdige Priester und Diakone, gottgeliebte Mönche und Nonnen, fromme Laien unserer Heiligen Orthodoxen Kirche
Das Pascha Christi kam von neuem in unsere Gotteshäuser und Wohnungen, in unsere Städte und Dörfer, in unsere Kirchengemeinden und Klöster, in unsere Seelen und Herzen und erleuchtete uns mit dem abendlosen Licht, dem Licht des Reiches Gottes, dem Licht der frohlockenden österlichen Freude.
Das Erlösungsopfer unseres Herrn Jesus Christus, Seine lichte Auferstehung brachten der Menschheit eine zuvor nie gesehene Freiheit – die Freiheit von der Sünde und dem Untergang. Aber diese Freiheit erhält nur derjenige, der sich selbst Christus, dem Erlöser, anvertraut, Ihn als „den Weg, die Wahrheit und das Leben“ (Joh 14, 6) annimmt, gemäß den Worten des Evangeliums: „Wenn ihr in meinem Wort bleibt, seid ihr wirklich meine Jünger. Dann werdet ihr die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch befreien.“ (Joh 8, 31-32) Diese Wahrheit ist der auferstandene Herr Jesus Christus, der die Macht der Hölle und des Todes vernichtet hat und uns die Freiheit gibt, das Ewige Leben zu wählen. In der Osterpredigt des heiligen Johannes Chrysostomos, die an diesem lichten Fest in jeder Kirche vorgelesen wird, heißt es: „Niemand fürchte den Tod, denn der Tod unseres Erlösers hat uns von ihm befreit.“
Besingen wir zusammen mit der Heiligen Mutter Kirche den Sieg des Erlösers über den Tod, frohlocken wir und freuen wir uns über die uns geschenkte Erlösung, versuchen wir unseren Jubel mit jenen zu teilen, die noch in der Knechtschaft der Sünde verweilen, um auch sie zur Befreiung in Christus und zum Ewigen Leben zu führen. Bewahren wir das „vollkommene Gesetz, das Gesetz der Freiheit“ (Jak 1, 25) und lehren wir es diejenigen, die uns nahe und ferne stehen, eingedenk, dass die Bewahrung dieses Gesetzes in unseren Herzen und seine Erfüllung dem Menschen die Möglichkeit geben, ohne Schmach vor dem Angesicht des Gerechten Richters zu erscheinen.
Es gibt viele Menschen um uns, die meinen, dass Geld oder Macht, Kraft oder Gesundheit, Zügellosigkeit oder Unmoral Freiheit bringen. Wenn sie sich vor diesen Götzen dieser Welt niederwerfen, im Stolz und Egoismus wetteifern, so bemerken sie nicht rechtzeitig, wie sie immer tiefer und tiefer in eine Sklaverei geraten – die Sklaverei der Eigenliebe, des Lasters und der Leidenschaften. Wohl jenen, die in das Gotteshaus kommen und hier erfahren, dass es eine wahre Freiheit gibt und wie man den Weg der Vervollkommnung betreten kann. Wohl jenen, die, um diese Freiheit zu erlangen, unermüdlich sich um ihr Heil mühen und Christus inmitten aller Missgeschicke und Sorgen dieser Welt die Treue halten.
Unsere Kirche geht ungebrochen den Weg der Wiedergeburt. In der Gesellschaft, in der man noch unlängst Gott verleugnete und danach viel Kraft für den Wettlauf um die verkehrten Güter dieser Welt verwendete, mehrt sich jetzt die Zahl der Menschen, die sich bemühen, als orthodoxe Christen zu leben. Damit jedoch die vollkommene Freude, die Freude über den auferstandenen Christus, Jahr für Jahr in den Herzen unserer Landsleute zunehme, müssen wir selbst in den Tugenden wachsen und auch unsere Nächsten dazu aufrufen.
Der Herr segnet in Seinem großen und unaussprechlichen Erbarmen unsere Bemühungen bei der Errichtung von Kirchengemeinden und Klöstern. In allen Lebensbereichen unserer Gesellschaft, in der Wirtschaft, der Politik, der Familie, erstarkt das Verständnis der Notwendigkeit, unser Leben auf den Prinzipien der christlichen Moral aufzubauen. Aber wir müssen uns noch sehr und sehr bemühen! Besonders sollten wir für die Stärkung der Familie Sorge tragen, um sie stark und harmonisch zu machen und sie zu befähigen, die neuen Generationen in Gerechtigkeit und Ehre, im Geist und in der Wahrheit zu erziehen. Wenn unsere Familien wirklich zu „kleinen Kirchen“ werden, die durch den Glauben stark und voll der Liebe zwischen den Eheleuten und zwischen Eltern und Kindern sind, dann werden die moralische Krise und viele durch sie hervorgerufenen Nöte unserer Völker der Vergangenheit angehören.
Überall, in der Kirche und zu Hause, dort wo wir unsere Arbeit verrichten, überall, wohin uns der Herr schickt, müssen wir Zeugen des gekreuzigten und auferstandenen Christus sein und die Welt mit dem Licht der geistlichen Freude, der Vernunft, des Friedens und der Freiheit erleuchten. Darin liegt unsere Sendung in der Welt, wo es noch viel Leid, Unglauben, Feindschaft, Ungerechtigkeit, Laster und Unwahrheit gibt. Besiegen wir diese durch das Licht Christi und die Kraft Seiner Gnade! Erfüllen wir das Vermächtnis des Apostels: „Zur Freiheit hat uns Christus befreit. Bleibt daher fest und lasst euch nicht von neuem das Joch der Knechtschaft auflegen!“ (Gal 5, 1) Und gedenken wir immer der Worte des Herrn an Seine Jünger, als Er ihnen nach Seiner Auferstehung erschienen war: „Darum geht zu allen Völkern, und macht alle Menschen zu meinen Jüngern; tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes, und lehrt sie, alles zu befolgen, was ich euch geboten habe. Seid gewiss: Ich bin bei euch alle Tage bis zum Ende der Welt.“ (Mt 28, 19-20)
Von ganzem Herzen beglückwünsche ich Euch alle, geliebte Bischöfe, Väter, Brüder und Schwestern zum Fest der lichten Auferstehung Christi! Ich sende meine österlichen Grüße an alle orthodoxen Christen „von einem bis zum anderen Ende der gesamten Welt“. Ich eile, die Freude über das Heilige Osterfest mit allen zu teilen, die den auferstandenen Christus bekennen, und mit allen Menschen, unter denen zu leben uns der Herr bestimmt hat. Der aus dem Grab erstandene Erlöser der Welt möge Euch allen, meine Lieben, Freude, Frieden und Seine gnadenvolle Hilfe in guten Werken schenken!
Christus ist auferstanden! Er ist in wahrheit auferstanden!
Übersetzung aus dem Russischen: Erzdiakon Viktor Schilowsky, DDr. Johann Krammer
Bischof Hilarion von Wien und Österreich: Osterbotschaft an die hochwürdigen Seelsorger und die gottgeliebten Gläubigen der Diözese von Wien und Österreich des Moskauer Patriarchats (2007)
Im Herrn geliebte Väter, Brüder und Schwestern!
Christus ist auferstanden!
An diesem „hoch gerühmten und heiligen Tag“, wenn die ganze Welt über die Auferstehung Christi frohlockt, beglückwünsche ich Sie alle, die treuen Kinder der Russischen Orthodoxen Kirche in Wien, Graz, Linz, Salzburg, Innsbruck, Klagenfurt und anderen Städten und Orten Österreichs.
„Das Pascha des Herrn! Pascha! Und wiederum sage ich «Pascha!» zur Ehre der Dreifaltigkeit. Es ist für uns der Feiertag der Feiertage und das Fest der Feste: es überragt alle anderen Feste, so wie die Sonne die Sterne überstrahlt“, ruft der heilige Gregorios der Theologe aus.
Das ganze Jahr über warten wir orthodoxe Christen auf das Osterfest, und wenn es anbricht, erfüllen sich unsere Herzen mit überirdischer Freude und Jubel. Denn der auferstandene Herr selbst erscheint uns unsichtbar, berührt unser Herz und erleuchtet es mit Seinem göttlichen Licht.
Der orthodoxe Christ begeht das Osterfest im Gotteshaus, zusammen mit seinen Verwandten und Freunden. Diesem Fest geht die Karwoche voraus, in der wir des Erlöserleidens unseres Herrn Jesus Christus gedenken, in der wir an Seinem Letzten Abendmahl teilhaben, mit Ihm zusammen nach Golgotha gehen, vor Seinem Kreuz stehen und an Seinem Begräbnis teilnehmen. Und schließlich verkündet uns die Kirche Seine Auferstehung und in unseren Herzen hallt der Jubelgruß „Christus ist auferstanden“, der schon fast zweitausend Jahre auf dieser Erde erklingt.
Zu Ostern sind viele Menschen in der Kirche zu sehen, die diese sonst nicht besuchen, sondern nur kommen, um die Prozession anzuschauen, danach wieder in ihre Häuser zu gehen und das ganze Jahr über nicht mehr an die Kirche zu denken. An diese Menschen, die ich heute mit Freude begrüße, möchte ich ein besonderes Wort richten.
Warum meiden viele, die sich für orthodox halten, die Kirche? Leider kommt es vor, dass jemand, der in die Kirche kommt, dort nicht Aufmerksamkeit vorfindet, sondern Misstrauen, nicht Liebe, sondern Ablehnung. Bisweilen kommt ein junges Mädchen in Hosen oder ohne Kopftuch in die Kirche und die „alteingesessenen“ Kirchengeher überhäufen sie mit Vorwürfen. Ja, es gibt auch unter unseren Gläubigen solche, die das Wichtige durch das Zweitrangige ersetzen. Und das ist unser Unglück, und nicht unser Verdienst. Aber wir dürfen dennoch nicht vergessen, dass wir vor allem zu Gott kommen, wenn wir in die Kirche gehen, Gott aber sieht nicht auf das Äußere, sondern auf das Herz des Menschen und verstößt niemals den, der mit aufrichtigen Absichten und mit reinem Herzen zu Ihm kommt.
Manche Menschen gehen nicht in die Kirche, da sie den Sinn des Gottesdienstes und die kirchenslawische Sprache nicht verstehen. Oder die Gottesdienste erscheinen ihnen zu lange und zu ermüdend. Man muss nicht unbedingt sofort von Anfang an alle Gottesdienste besuchen und bis zum Ende bleiben. Man kann mit Wenigem beginnen: damit, dass man zum Gottesdienst kommt, ein wenig bleibt und dann wieder geht. Danach wieder kommt und schon etwas länger bleibt. Schon sehr bald, wenn Sie beginnen, regelmäßig die Kirche zu besuchen, werden Sie fühlen, dass Sie immer mehr und mehr verstehen und dass sich Ihnen dank der Kirche solche geistlichen Tiefen eröffnen, von deren Existenz Sie gar nichts geahnt haben. Und Ihr Leben wird beginnen, sich mit neuem Sinn zu erfüllen, mit neuem Inhalt.
Manchmal fürchten diejenigen in die Kirche zu gehen, die fühlen, dass sie zu viele Sünden begangen haben, und denken, es sei für sie schwer zu beichten. Ja, es ist nicht leicht, die Sünde zu besiegen, aber es ist besser, dies jetzt zu tun, als es auf später zu verschieben. Ohne Reue und Beichte kann der Mensch geistlich nicht gesund sein. Viele Menschen, die die Scham in sich besiegt haben und durch das Feuer der Buße gegangen sind, werden geistlich wiedergeboren. Dann wandelt sich ihr ganzes Leben zum Besseren, das Gefühl der Leere und Unbefriedigtheit verschwindet, das den kirchenfernen Menschen innewohnt, und innerer Friede, Ruhe und gnadenvolle stille Freude kehren ein.
Oft gehen die Menschen nicht in die Kirche, weil sie denken: „Gott ist in meiner Seele, Riten brauche ich nicht“. Vielleicht sind Riten nicht unbedingt notwendig, aber woher wissen Sie, dass Gott in Ihrer Seele wohnt? Denn wir kommen aus keinem anderen Grund in die Kirche, als aus dem, Gott zu begegnen und gleichzeitig uns über uns selbst klar zu werden. Manchmal fragt man einen solchen Menschen, der von sich behauptet, er habe Gott in der Seele, wie er sich Gott vorstellt, dieser kann jedoch keine klare Antwort geben. Er sagt: „Ich glaube an das absolute Gute, an irgendeine geistliche Kraft“.
Dabei ist Gott aber kein abstrakter Begriff, nicht einfach irgendeine Kraft oder eine geistliche Energie. Gott ist eine Person, ein lebendiges Wesen. Man kann mit Ihm Kontakt pflegen, man kann Ihm Fragen stellen und von Ihm Antworten erhalten, man kann Ihn um Hilfe bitten, man kann sich bei Ihm beklagen und Ihm danken. Sie können mit Ihm genauso Kontakt pflegen, wie Sie es mit Ihren Eltern, Kindern, Freunden und Vorgesetzten tun. Gott ist nicht irgendwo weit entfernt im Himmel, Er ist hier, mitten unter uns. Und besonders stark empfinden wir die Nähe Gottes im Gotteshaus, wenn wir uns zum Gottesdienst versammeln, wenn wir bei der Göttlichen Liturgie den Leib und das Blut Christi empfangen.
Gott offenbart sich den Menschen durch Seinen Sohn. Der Herr Jesus Christus ist Gott, der Mensch geworden ist, gelitten hat und gestorben ist für die Sünden der Menschen, auferstanden ist, und uns allen den Weg zur Auferstehung eröffnet hat. Wir feiern heute die Auferstehung Christi, aber gleichzeitig feiern wir auch unsere eigene Auferstehung von der Sünde zur Buße, vom Tod zum Leben.
Ich wünsche Ihnen allen, liebe Brüder und Schwestern, jenen, für die die Kirche schon zur Heimat geworden ist, als auch jenen, die noch auf dem Weg zur Kirche sind, mit Ihrem ganzen Wesen die Freude der Auferstehung Christi zu erfahren.
Die Gnade und die Barmherzigkeit des Auferstandenen Herrn seien mit Ihnen allen, mit denen, die Ihnen nahe stehen, mit Ihren Eltern und Kindern. Amen.
Christus ist auferstanden!
Übersetzung aus dem Russischen: Erzdiakon Viktor Schilowsky, DDr. Johann Krammer