In English:
President of the European Commission Meets with European Religious Leaders
Statement of the Meeting between President Barroso and Religious Leaders

En français:
La rencontre des représentants religieux européens avec le président de la Commission Européenne
La réunion du Saint-Synode de l’Église orthodoxe russe

Auf Deutsch:
Bischof Hilarion hielt eine Ansprache beim Treffen der religiösen Führer Europas mit dem Vorsitzenden der Europäischen Kommission

  
President of the European Commission Meets with European Religious Leaders

Photo: Church and Society Commission (Rüdiger Noll)

On 12 July 2005 the President of the European Commission José Manuel Barroso met with 15 European religious leaders representing Christianity, Judaism and Islam. The Orthodox Church was represented at the meeting by Metropolitan Emmanuel (Adamakis) of France, Representative of the Patriarchate of Constantinople to the European Union, Bishop Hilarion (Alfeyev) of Vienna and Austria, Representative of the Russian Orthodox Church to the European Institutions, Bishop Athanasios (Hatzopoulos) of Akhaia, Director of the Bureau of Representation of the Church of Greece to the European Union.

Opening the meeting, President Barroso made a presentation on the current state and future perspective of the European integration process, including the dialogue with the religions and churches on the EU level. He also expressed his deep condolences to the participants from the United Kingdom on the occasion of the London terrorist attacks.

Then followed the presentations by the religious leaders regarding the European integration process and the dialogue between the EU and religious communities.

In his presentation Bishop Hilarion pointed to article I-52 of the European Constitutional Treaty, which calls for an ‘open, transparent and regular dialogue with churches and religious, as well as philosophical and non-confessional organizations.’ In spite of French and Dutch ‘no’ to the Constitutional Treaty and uncertainty about its future destiny, stressed Bishop Hilarion, the provision about the dialogue with the churches and religious organizations must be retained and incorporated in any legislative document which may eventually replace the Constitutional Treaty.

The representative of the Russian Orthodox Church then spoke about the challenge of militant secularism faced by all major religions and about their willingness to conduct a dialogue with liberal humanism. This dialogue, noted Bishop Hilarion, ‘is not about theology or religious beliefs. It is an anthropological dialogue, whose main subject is the destiny of humanity.’

Bishop Hilarion then pointed to many concrete examples of contradiction between modern secular and traditional religious positions on ethical issues: ‘Religion, in particular, insists on the integrity of marriage, on the sinfulness of homosexual unions, on the inadmissibility of artificial disruption of human life, be it abortion, contraception, or euthanasia. Secularism, on the contrary, propagates “freedom of love”, struggles for the rights of sexual minorities, and advances the idea that human life can be interrupted artificially. If such and similar norms are declared universal and are imposed on the entire population of the European Union fully and unconditionally, we risk to create a Europe which will never become a true home for those millions of people whose value system and behavioural standards are religiously motivated.’

Concluding his remarks, Bishop Hilarion stated: ‘Religious leaders are already involved in a dialogue with the European Institutions, but I believe that this dialogue must be significantly broadened and better structured. From an unofficial dialogue whose participants are not mutually accountable, meeting from time to time without any further obligations, we must gradually move towards a more official platform for a dialogue in which the politicians and religious representatives will be placed on an equal footing. Only in this case will the dialogue of the EU with churches and religious organizations become truly open, transparent and regular.’

Responding to these remarks, President Barroso noted that no official structure for a dialogue with religious organisations was envisaged. However, he expressed his interest in continuing informal consultations with religious leaders on a regular basis.

The meeting concluded by the adoption of the common statement (see the full text below), which was read by President Barroso in the presence of journalists in the press room of the European Commission.
      
      
Statement of the Meeting between President Barroso and Religious Leaders, Brussels, 12 July 2005

Recent events concerning the ratification of the draft Constitutional Treaty have highlighted the challenges facing the Union.

If there is one common theme running through the various challenges, it is the need for Europe to be able to act in achieving concrete results that meet the concerns of the citizens.

A period of reflection and of debate is needed to enable citizens to appreciate the significance of the European project and therefore to reconnect Europe with its citizens.

The European Commission, as the guardian and the promoter of the common interest, has a particularly important role to play during this period. It should assist in creating greater trust in Europe, enhance the availability of information and encourage the emergence of a new consensus on what Europe is for. This can only be achieved through a process of open communication and dialogue.

Churches, religious communities and spiritual leaders of the three monotheistic religions bear great responsibility in this process.

On the occasion of the meeting between President Barroso and Christian, Jewish and Islamic religious leaders in Brussels on 12 July 2005, President Barroso and the religious leaders reaffirmed that they are dedicated to building a free, united, prosperous and peaceful Europe characterised by solidarity, where all citizens and nations, regardless of their religion, convictions, language, culture, tradition and ethnic origin, may live together and feel at home united in diversity.

The European Commission and the religious leaders are dedicated to continuing their dialogue to make this common vision of a united Europe a reality.

All participants strongly condemn the terrorist attacks against innocent people in London. No reason, in particular not a religious one, can justify such acts against humanity.
     
 
La rencontre des représentants religieux européens avec le président de la Commission Européenne

Le 12 juillet à Bruxelles a eu lieu la rencontre de 15 représentants du christianisme, du judaïsme et de l’islam avec le président de la Commission Européenne José Manuel Barroso. Les Églises orthodoxes y ont été représentées par le métropolite Emmanuel de France (Patriarcat de Constantinople), l’évêque Hilarion de Vienne et d’Autriche (Patriarcat de Moscou) et l’évêque Athanase d’Achaïe (Église de Grèce). Au nombre des participants il y avait l’évêque Josef Homeyer, le président de la Commission des Épiscopats de la Communauté européenne, l’évêque de Londres Richard Chartres, le pasteur Thomas Wipf, vice-président de la Conférence des Églises européennes, ainsi que des délégués du judaïsme et de l’islam.

En ouvrant la rencontre J. M. Barroso a exprimé ses condoléances aux chefs religieux d’Angleterre à l’occasion des récents attentats à Londres. «Il est inadmissible et criminel, a-t-il affirmé, d’invoquer la religion comme justification des actes de violence». Le président de la Commission a fait ensuite part de ses réflexions sur l’avenir de l’intégration européenne et du dialogue entre les religions et les institutions de l’Union.

Chaque représentant religieux a été invité ensuite à exprimer son opinion au sujet du dialogue entre l’Union Européenne et les organisations religieuses.

Dans son intervention l’évêque Hilarion de Vienne et d’Autriche, représentant de l’Église orthodoxe russe auprès des Institutions européennes, a affirmé: «Le traité constitutionnel européen invite l’Union à un dialogue régulier, transparent et ouvert avec les Églises et les organisations religieuses, philosophiques et non-confessionnelles. Il est important que malgré le résultat négatif des référendums sur le traité constitutionnel en France et aux Pays-Bas cette exhortation soit préservée et incluse dans le document législatif qui succédera au traité».

En poursuivant l’évêque Hilarion a remarqué: «Le discours intellectuel européen est caractérisé actuellement par l’opposition entre deux systèmes de valeurs: l’une d’elles est héritée des théories anthropologiques de l’époque de la Renaissance, l’autre est fondée sur la vision religieuse du monde. Cette opposition est souvent considérée comme une collision entre l’humanisme libéral, fondé sur la science, et les "spéculations" théologiques et métaphysiques du passé. En réalité, il s’agit plutôt de deux versions complètement différentes de l’humanisme dont l’une est issu des convictions athées, tandis que l’autre s’inspire des valeurs religieuses et spirituelles. D’autre part, la religion n’est pas un phénomène du passé: elle représente une force spirituelle qui anime des millions de nos contemporains. Les dernières décennies du XXe siècle ont été le temps d’une importante renaissance religieuse dans différentes parties de la planète, notamment dans les pays de l’Europe orientale avec la population orthodoxe et catholique, comme la Russie et la Pologne».

L’évêque Hilarion a souligné également qu’il est «inexact de croire que le système religieux de valeurs est tombé en désuétude, qu’il n’est plus à la mode et qu’il doit être remplacé par les normes séculières. <...> Les humanistes libéraux contemporains critiquent les religions pour leur présumé potentiel d’agression et l’incapacité de coexistence pacifique les unes avec les autres. Cependant, toutes les religions mondiales ont un caractère pacifique et sont disposées à une coexistence harmonieuse. Ce avec quoi les religions ont pourtant du mal à se concilier, c’est avec l’athéisme et le sécularisme militants qui leur lancent un défi. Pour la plupart des religions est absolument inadmissible la tendance actuelle de les bannir de la sphère sociale – des écoles, des universités, des médias, de la vie publique et politique – et de les réduire à la pratique privée de quelques individus. Cela est contraire à l’impératif missionnaire du plus grand nombre de religions, en particulier du christianisme, qui doit avoir un espace dans le domaine social pour la prédication de ses valeurs, de son enseignement spirituel et éthique».

En conclusion, le représentant de l’Église orthodoxe russe a affirmé: «Les chefs religieux de l’Europe sont déjà actuvement impliqués dans le dialogue avec les structures politiques du continent, mais il me semble que ce dialogue doit être élargi et mieux structuré. Nous devrions passer des rencontres privées dont les participants n’ont aucune responsabilité les uns à l’égard des autres, à un dialogue tout à fait officiel dans lequel les hommes politiques européens et les représentants des organisation religieuses soient des partenaires égaux. Ce n’est qu’ainsi que ce dialogue deviendra véritablement régulier, transparent et ouvert».

A l’issue de la rencontre les participants ont adopté une déclaration commune qui stipule: «A l’occasion de la rencontre du président Barroso avec les chefs religieux chrétiens, juifs et musulmans, qui a eu lieu le 12 juillet 2005 à Bruxelles, le président Barroso et les chefs religieux ont souligné qu’ils sont décidés à l’édification de l’Europe solidaire, pacifique, florissante, unie et libre dans laquelle tous les hommes et toutes les nations, indépendamment de leur appartenance religieuse, de leur langue, de leur identité culturelle, de leur tradition et de leur origine ethnique, peuvent vivre ensemble et se sentir chez soi. La Commission Européenne et les chefs religieux sont décidés à mettre en pratique cette vision commune de l’Europe».
     
   
La réunion du Saint-Synode de l’Église orthodoxe russe

La réunion estivale du Saint-Synode du Patriarcat de Moscou a eu lieu le samedi 16 juillet 2005. La session d’été se tient chaque année dans les jours qui précèdent la fête de la translation des reliques de saint Serge de Radonezh (le 18 juillet). Le travail du Synode a été précédé d’un office à la cathédrale de la Dormition du Kremlin à l’occasion de la mémoire de saint Philippe, métropolite de Moscou et de toute la Russie.

Le Synode a inclus dans le martyrologe une vingtaine de néo-martyrs, conformément à la mission qui lui avait été confiée par le Concile épiscopal de compléter la liste des néo-martyrs canonisés solennellement en août 2000. Il a approuvé également le texte de l’office des néo-martyrs, préparés par la Commission liturgique sous la présidence de l’archevêque Alexis d’Orekhovo-Zuevo.

Le Synode a écouté le rapport du métropolite Cyrille de Smolensk et de Kaliningrad, président du Département des relations extérieures, au sujet de sa participation à l’office des funérailles du pape Jean-Paul II et à la messe d’inauguration du pontificat du pape Benoît XVI et a reconnu l’utilité de telles échanges. Le Synode a exprimé à cette occasion «l’espoir de régularisation des problèmes existants et du développement de bonnes relations avec l’Église catholique romaine pour le témoignage chrétien commun envers le monde subissant l’attaque agressive du sécularisme».

Le patriarche Alexis a présenté au Synode le rapport sur les écoles théologiques de l’Église russe à la fin de cette année universitaire. Selon les statistiques du Patriarcat, les séminaires de l’Église orthodoxe russe comptent actuellement 4095 étudiants réguliers, 4710 étudiants par correspondance. Le nombre des étudiants réguliers des Académies de théologie est de 1060 et par correspondance, 990. En 2005 le cycle complet de séminaire a été achevé par 560 étudiants réguliers et 878 étudiants par correspondance. Parmi les étudiants des Académies, 74 ont soutenu la thèse de «candidat» en théologie, 159 ont reçu le diplôme de fin d’études.
   
   
Bischof Hilarion hielt eine Ansprache beim Treffen der religiösen Führer Europas mit dem Vorsitzenden der Europäischen Kommission

Brüssel, 12 Juli. Der Pressedienst der Vertretung der Russischen Orthodoxen Kirche bei den Europäischen Internationalen Organisationen teilt mit, dass am 12. Juni im Gebäude der Europäischen Kommission in Brüssel ein Treffen des Vorsitzenden der Europäischen Kommission José Manuel Barroso mit den religiösen Führern Europas stattgefunden hat. Dieses Treffen fand auf Initiative des Vorsitzenden der Europäischen Kommission statt und wurde von einer Gruppe seiner politischen Berater vorbereitet. An diesem Treffen nahmen 15 Vertreter des Christentums, des Judentums und des Islam teil.

Als Vertreter der Orthodoxen Kirche nahmen der Vertreter des Patriarchats von Konstantinopel bei der Europäischen Organisation Metropolit von Frankreich Emmanuel (Adamakis), der Vertreter der Russischen Orthodoxen Kirche bei den Europäischen Internationalen Organisationen Bischof von Wien und Österreich Hilarion (Alfeyev) und der Direktor des Büros der Vertretung der Orthodoxen Kirche von Griechenland Bischof Athanasius (Hatzopoulos) an dem Treffen teil.

Unter den Teilnehmern des Treffens befanden sich der Präsident der Kommission der Bischofskonferenzen der Europäischen Gemeinschaft Bischof Josef Homeyer, der anglikanische Bischof von London Richard Chartres, der Vizepräsident der Konferenz der Europäischen Kirchen Pastor Thomas Wipf, das Mitglied der Verwaltung der Europäischen Islamischen Konferenz Sir Zaki Badawi und der Generalsekretär der Konferenz der Europäischen Rabbiner Aba Dunner.

Das Treffen eröffnete der Präsident der Europäischen Kommission José Manuel Barroso, der Folgendes sagte: „Wir treffen uns in dem Moment, da die Fanatiker von Neuem versuchen Europa einzuschüchtern“. Präsident Barroso drückte den anwesenden religiösen Führern Großbritanniens sein Mitgefühl im Zusammenhang mit den terroristischen Anschlägen in London aus. „Die Religion als Rechtfertigung für Gewaltakte zu gebrauchen ist unzulässig und verbrecherisch“, unterstrich Barroso. Danach teilte der Präsident der Europäischen Kommission den Anwesenden seine Sicht der gegenwärtigen Lage und der Perspektiven des europäischen Integrationsprozesses und des Dialogs mit den Religionsgemeinschaften und Kirchen in der Europäischen Union mit.

Im Laufe des Treffens wurde jedem Teilnehmer angeboten seine Ansicht zur Frage des Dialogs der Europäischen Union mit den Kirchen und Religionsgemeinschaften darzulegen.

In seiner Rede sagte Bischof Hilarion: „Die Europäische Verfassung ruft zu einem offenen, transparenten und regelmäßigen Dialog mit den Kirchen und religiösen, aber auch den philosophischen und nichtkonfessionellen Organisationen auf. Es ist wichtig, dass, ungeachtet der negativen Resultate der Volksabstimmungen über die europäische Verfassung in Frankreich und Holland, dieser Aufruf bewart, und in jenes gesetzgebende Dokument eingeschlossen wird, das der Verfassung folgt“.

Wie Bischof Hilarion unterstrich, „ist es falsch anzunehmen, dass das religiöse Wertesystem veraltet ist, seine Popularität verloren hat und aus der Mode gekommen ist; dass es vollständig von säkularen Normen abgelöst werden muss. Es geht nicht um die Nachfolge der Wertesysteme in ihrer historischen Entwicklung, vielmehr geht es um die Opposition, die zu politischen, religiösen und militärischen Konflikten führen kann, und es in einigen Fällen auch schon tut. Ein Dialog zwischen beiden Seiten mit dem Ziel der Harmonisierung der beiden Wertesysteme, die auch in Zukunft bestehen müssen, ist notwendig“.

Nach den Worten Bischof Hilarions gibt es eine Vielzahl von Beispielen von großen Gegensätzen zwischen den modernen säkularen Standards und den traditionellen religiösen Positionen in den moralischen Fragen: „Die Religion besteht unter anderem auf einer Unauflöslichkeit der Ehe, der Sündhaftigkeit der homosexuellen Praktiken, einer Unzulässigkeit jeder Form von künstlicher Unterbrechung des menschlichen Lebens, sei es Verhütung, Abtreibung oder Euthanasie. Der Säkularismus predigt umgekehrt die ‚freie Liebe,’ kämpft für die Rechte der sexuellen Minderheiten und beweist, dass das menschliche Leben künstlich abgebrochen werden kann. Wenn die säkularen Normen als universal verkündet und der ganzen Bevölkerung der Europäischen Union aufgezwungen werden, riskieren wir ein Europa zu schaffen, das niemals ein Zuhause für Millionen von Menschen werden wird, deren Wertesysteme und Lebensführungsstandards religiös motiviert sind“.

Abschließend verfassten die Teilnehmer des Treffens eine gemeinsame Erklärung, in der es unter anderem heißt: „Beim Treffen des Präsidenten Barroso mit den christlichen, jüdischen und islamischen religiösen Führern, das am 12. Juli 2005 in Brüssel stattfand, unterstrichen Präsident Barroso und die religiösen Führer, dass sie bereit sind, ein freies, vereintes, blühendes, friedliches und solidarisches Europa zu bauen, in dem alle Einwohner und Nationen, ungeachtet ihrer religiösen Zugehörigkeit, Sprache, kulturellen Identität, Tradition und ethnischen Herkunft zusammen leben und sich zu Hause fühlen können. Die Europäische Kommission und die religiösen Führer sind entschlossen diese gemeinsame Vision eines vereinten Europa zu verwirklichen“.